美国X-37B太空飞机

　　有谁能想象出，坐在屏幕前，敲敲键盘、鼠标就能决定万里之外人的生死。如果说，传统无人机试图瓦解“空间”的概念，那么，正在测试中的空天战机X-37B将向“时间”发起挑战——2小时打击全球。

　　美国东部时间4月22日19时52分，无人驾驶空天飞机X-37B从佛罗里达州卡纳维拉尔角悄然升空。对于战略专家来说，太空武器时代或许就此拉开了大幕。

　　过去，如果美国之外的哪个地方情势紧张，五角大楼的第一反应往往是：最近的航母在哪。现在则是：先弄架无人机去兜一圈。低空的“先锋”、“渡鸦”，中空的“掠食者”和高空的“全球鹰”，这些钢铁怪鸟现在挤满了伊拉克和阿富汗的天空。2010年，五角大楼购买的无人机数量首次超过了有人飞机，培训的无人机驾驶员数量也超过了飞行员。

　　无人机代表的是一种全新的作战模式和战争类型，空军指挥学院王明志大校说，“其最大的好处就是战争发起的一方可以随心所欲”。

　　现在，美国的无人利器终于飞出了大气层，开启“第六代战争”时代。X-37B就像是一颗可以在太空轨道上作战的卫星，又像航天飞机，自行返回大气层并着陆。它能在太空一呆9个月，或者仅仅是侦察，或者去捕获一颗卫星，或者去攻击一个什么目标。“它将会比核弹还危险”，一位中国空军专家评价说。

　　一位专家告诉记者：浩瀚太空，为任何高速高效的武器系统提供了用武之地；无遮无挡，无风无浪，不受天候和地形的影响，可以全天候、全天时、全方位作业；居高临下，对下层空间的目标可以一览无遗，并实施准确打击；无国境限制，不会引起侵犯领空的争议。这正是美国看重太空的原因。为争夺太空的控制权，美军于2000年成立了太空作战学院，专门为美军培训太空战人才。并早在1980年代就发明了一个词“高边疆”，进行理论准备。

　　堪称“空天战机”雏形的X-37B，是一个技术起点极高的游戏，而美国，再次领先出牌。

（《南方周末》5.6　姚忆江等文）

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