作者：中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员 冯维江
天下观是中国或东方传统文化（特别是儒家文化）对人类命运共同体的理解或“想象”。这一传统文化资源的政治意蕴能够直接或经创造性转换，对当今的国际关系良性演变提供启示。我们可以从四个侧面来勾勒天下观的政治意蕴。
首先，天下观强调对天道所代表的普遍规律和共同价值的认识与遵从，以及基于这些认识的广泛合作。天下之人共戴一天，而“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。认识天道、顺应天道，才能合乎自然规律和社会规律行事，建设老有所终、壮有所用、幼有所长、鳏寡孤独废疾者皆有所养、人人安居乐业的乐土。对天道的共同体认让天下观具备整一性。与近代西方威斯特伐利亚体系兴起后的世界观有所不同，在天下观的理解中世界是多重的、交错的，可以有第一世界、第二世界、第三世界，可以有发达世界、欠发达世界，不同的世界在同一个时空中并立共存，这些世界的基础还是一个个分立的民族国家，宏观秩序源于微观主体竞争达成的均衡。天下观视域下的政治实体，则共享相同的道统，秩序来自微观主体调试彼此关系、共同应对内外风险的合作。
其次，天下观强调将其他主体的利益内嵌到自身效用函数之中。天下观反对“零和博弈”“赢者通吃”，不将别人的所得视为自身之所失，而是将别人之获益视同自身之得益。这是因为天下观从普遍联系的视角看待各国的利益，认为别国之受损或受益最终会溢出到自身。
再次，天下观强调责任的普遍性与共同性。“天下兴亡，匹夫有责”。为了捍卫符合自然和社会规律的正义秩序，每个人要尽到自己的责任。这种责任指向对普遍规律和共同价值（在儒家则为仁义）以及实现这些规律和价值所必要之品格（比如忠恕敬孝等）的守护。从责任的承担来看，无分阶层、地域、贫富，“自天子以至于庶人”，都要克尽其责。破坏被广泛接受的价值、违背客观规律，无论是谁都会被追责，贵为天子也概莫能外。所以武王伐纣，孟子评论说，闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。
最后，天下观强调贤能者要发挥引领带头作用。“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”的原意，并不是在彰显所谓君王临于天下的威仪，而是反映治理责任分摊所谓“大夫不均，我从事独贤”的现实，即贤能之人被委托以更加艰巨重大的职责和任务（或至少是以贤能的名义在分配任务，即所谓“能者多劳”）。“乐以天下，忧以天下”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”等更是凸显出以贤者自居的士大夫阶层忧患在前、享乐在后的主动担当意识。换言之，天下是天下人的天下，每个人都要尽到自己的责任，但对其中更有能力的个体来说，应当承担更多的责任，发挥更加积极的引领作用。
用现代国际关系概念来阐释，天下观反映的其实是“珍视合作，追求共赢，强调共同但有区别的责任”的理念。那些破坏多边合作国际秩序、混淆发达国家与发展中国家责任义务等做法，秉持天下观者都要摒弃并与之斗争。
