最近，各报相继刊发一则消息，一个刚上初一的学生，竟然出其不意地向权威工具书《现代汉语词典》（1983版）叫板，直指其中的不妥之处。这位学生提出《现代汉语词典》中有关野生动物辞条的解释几乎“令人不能接受”。他便摘录了这些辞条：
虎：……毛皮可以制成毯子和椅垫，肉可以吃
，骨、血和内脏都可以入药……熊：……熊的脚掌，脂肪多，味美，是极珍贵的食品……狼：……毛皮可以制衣褥……海豚：……肉可以吃，皮可以制革，脂肪可以炼油……
于是学生认为《现代汉语词典》这种解释是一种误导，接着他希望“能够尽快修改有关野生动物的辞条，不能让这些错误的辞条注释继续误导我们。”事实是1983年版的《现代汉语词典》如是说，1991年也如此印刷，但是，1996年的印刷本已经删去如上词语，2002年新版《现代汉语词典》更没有此类话语。他用的是老版本，看到的是未经修改的版本。学生的举动无可非议，他谈到词典的更新问题。我想就媒体的报道谈点不算题外的话。
第一，媒体的报道用了“叫板”的说法，这种说法不妥当。我要为《现代汉语词典》作辨护，因为《现代汉语词典》的编纂者数年前已经自己“叫板”自己了，他们在2002年出版的《现代汉语词典》已将此类情况一一纠正了。2002年版的《现代汉语词典》出版发行之际就此问题特别做了说明，也通过媒体作了广泛的宣传，我记忆犹新。1988年，《中华人民共和国野生动物保护法》颁布，如果15年后的今天，《现代汉语词典》还延续1983年版的说法，我一定会向词典的编者和出版单位严肃指出，要求他们纠正。现在的问题是，人家至少在1996年已经纠正了1983年版的问题，2002年版中又已经特别说明了，重视了对保护野生动物的条目的释文的规范性，体现了保护意识。然而，我们却还像发现了一个新的重大问题似地炒作，这就过分了。这是一种浮躁心理。
其次，想谈谈词典的“更新”问题，这里指的是读者方面需要注意的问题。我们处在知识不断更新的时代，作为规范性的词典《现代汉语词典》需要与时俱进，及时吸纳最新信息，修正错误；而读者也应该及时更新词典的版本，使用最新的版本，用正确的知识以充实自己。2002年版的《现代汉语词典》如此做了，但了解的人不多，或许是市场上1983年版的《现代汉语词典》仍在销售。我想讲一件事，在上海，我就接到一通电话，那是某报社记者打来的，她问道：“我儿子发现自己的《现代汉语词典》比别人的要少很多词条，这是什么原因？”我告诉她，2002年版的《现代汉语词典》已经出版，里面有重大修改和增补，要买新版本。这说明上海的小学生朱曦已经通过比较知道自己的词典有问题。安徽同学刚念初中，也许是刚刚使用词典，或许不是新买的，也没有人告诉他2002年版的《现代汉语词典》已经出版，还有不少人认为他抓住了大问题，喜气洋洋地发奖。我不认为安徽学生的发现没有价值，他的价值是揭示了现实生活中的一种悲哀，是我们一些老师、记者和有关方面同志不但没有注意到2002年版的《现代汉语词典》的出版和宣传，反而为1983年版的《现代汉语词典》的内容已经存在问题郑重其事地“叫板”于《现代汉语词典》。这则报道反映了什么问题？是信息不灵还是其他的问题呢？学校的老师一定要提醒学生购买词典的最新版本，否则，学生时代接受了错误的知识，一辈子很难纠正。当然，商务印书馆有义务收回书店里存在的1983年版（如果还有），把2002年版的《现代汉语词典》推广得更好。
词典就是这样炼成的
