诗人短寿？

2004-05-19　来源：中华读书报　 我有话说

西尔维亚・普拉斯

诗人无疑是一份浪漫的职业，但它似乎也有一些副作用。曾经有学者专门对诗人的自杀现象进行过研究，而在最近，加利福尼亚州立大学学习研究所的詹姆

斯・考夫曼又对作家们的平均寿命进行了一番调查。他的结论是，诗人通常比较短命，他们的寿命比小说家、剧作家和其他类型的作家都要短。考夫曼认为，这其中可能有两方面的原因。一方面，诗人承受着巨大的痛苦，而且会有自我毁灭的倾向；另一方面，诗人往往年少成名，他们的早夭更容易引起人们的注意。

考夫曼的报告发表在《死亡研究杂志》上，为了撰写这份报告，他对来自美国、中国、土耳其和东欧的1987名不同时代的已故作家进行了研究。考夫曼将作家们分为小说家、诗人、剧作家及非虚构作家等几种类型，但并没有对他们死亡的原因进行分析。“就美国、中国和土耳其的作家而言，诗人比非虚构作家死得早得多，”考夫曼在报告中写道，“而就我研究的所有作家而言，诗人比小说家和非虚构作家都短命。”由于考夫曼研究的一些作家生活在数百年前，因此无法拿他们的平均死亡年龄与全体人口来作比较。考夫曼说：“平均下来，诗人的寿命是62年，剧作家是63年，小说家是66年，而非虚构作家则是68年。”

考夫曼也对诗人和精神疾病之间的关系进行了研究，他说：“实际上，我在这方面的发现与死亡研究的结论相当一致。跟其他类型的作家和杰出女性相比，女诗人遭受精神疾病折磨（比如被送入精神病院、自杀或企图自杀）的可能性要大得多。我称这种现象为‘西尔维亚・普拉斯效应（SylviaPlatheffect）’。”西尔维亚・普拉斯（1932－1963）是美国的著名女诗人，作品有《巨像》（Colossus）和《爱丽尔》（Ariel）等诗集。她患有严重的忧郁症，自21岁就开始尝试自杀，最终在30岁时用煤气结束了自己的生命。

诗人的早逝也可能有一个更为美好的解释，考夫曼说：“诗人20多岁时的著作在其毕生著作中所占的比例是小说家的两倍……如果一位伟大的小说家或非虚构作家在28岁去世，那他或她可能还没有写出自己的代表作。”因此，没什么人能注意到渐露峥嵘的小说家过早离世的事情，而年轻诗人的死亡则可能轰动一时。不过，考夫曼说，诗人们也不用担心，应该做的只是保重身体：“像西尔维亚・普拉斯这样的诗人可能英年早逝，但这并不等于我们应该在诗歌写作课上发出这样的警告：诗歌可能有害健康。”