“宝宝啼哭”大赛和儿童巧克力时装秀
有个德国的学者请教中国人：哪个词在汉语中既表示危机，又表示机会？大家帮他考虑了很久，都找不到答案。后来，他自己
最近，英国公布了沃尔沃斯公司进行的一项社会调查：从给孩子买玩具开始到孩子大学毕业，一个英国家庭在一个孩子身上平均花费16．4万英镑。对此，有1／4的家长在接受调查时表示，如果事先知道花销会这么庞大，他们就不会要孩子了。这个“保守数字”是随机抽查了3000多名家长后经综合分析得出的，养育费用包括食物、服装、教育等内容。其中，家长为子女买校服花了约9000英镑，买游戏机等娱乐设备花了约6000英镑。49％的家长认为，最昂贵的是聘请保姆，在伦敦一名全职保姆周薪高达400英镑。另一项重大支出是在暑假为子女提供娱乐或把他们送往暑期学校，每年要600英镑。
爱情、婚姻、生儿育女，是人类种族延续的保障。如果所有人都决定不要孩子，人类用不了100年就会在地球上消失。文明与发展的基础在于人类的生物本能，这一点，我们要么已经熟视无睹，要么便是故意地忽略。在过去，性本能可以直接地导致孩子的出生，面对本能，人们并没有选择的自由。随着避孕和试管婴儿技术的日益完善，技术控制开始发挥作用，有着正常生理功能的男女不要孩子或患不孕症的夫妻想要孩子，都可以通过不同的技术手段来施加影响。而不管过去还是今天，经济因素都不可避免地渗透到生育和抚养后代的活动当中，人们会为了自身的经济利益自觉或不自觉地决定着孩子的数量。而制度和政策同时利用着技术手段和经济手段来控制社会的人口，计划生育和鼓励生育背后的动力其实都是一致的。生物本能、技术手段、经济因素和制度政策可以说是附着在人类生育活动之上的四重魔咒，一个孩子的出生与成长时时刻刻都在它们的监控之下，使每个个体难以完全按照自我意愿来生活。
现代人不愿意接受这些不确定性，希望使用同一标准来衡量利益，从而让我们的人生可以规划和预测。美国华盛顿大学的心理学家和数学家推出了“婚姻指数”的概念，通过访谈的方式记录下话语和表情等细节，描绘成曲线图，并像对股票进行技术分析那样，用来预测未来的婚姻状况。通过700对新婚夫妇连续4年的追踪测试，据说离婚预测的准确率达到了94％。4月初的《泰晤士报》星期日版也报道了英美两位经济学家携手进行的一项研究，评估不同生活方式所产生的快乐程度差异。他们走访了5万名英国人和上万名美国人，得到的结论是，幸福的婚姻相当于每年增收10万美元。社会学、心理学、经济学都在进行着量化的努力，试图将过去那些缥缈的快乐、幸福等概念纳入数字化的范畴，实现与物理化学等自然科学的规律同质化。这种反混沌的价值取向与语言的发展是一脉相承的，仿佛一山不容二虎，神秘和虚无在工业化社会的没落已成为必然的趋势。
四重魔咒可以推而广之，每个个体都进行着权衡和选择，按照趋利避害的原则接受或是对抗着规律。但何为利，何为害，并非那么泾渭分明，没有一个人能在如此庞大的系统中保持理论上的清醒。也许古人的思维模式更有启发，危机与机会一体，我们都承认自己生活在混沌之中，在混沌中寻求一个平衡自身的位置，靠着自我意愿来改变某些价值的尺度。人类也许能发现真理，但人类能改变的，仅仅也就是自然规律的尺度而已。
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