人们在奔走传送电子图书春天的消息：据OeBF（Open e－Book Forum，开放电子图书论坛）上20多家出版商的统计，去年美国电子图书市场的销售额增长了27％、达到了730万美元，电子图书的出版品种增长了43％、达到了7，138种。另一个电子图书市场成熟的标志是OeBF从今年3月份开始发布电子图书的月度排行――包括小说和
不久前，伴随着业界对e－Book兴趣的复燃，“e－Book公共图书馆应用大会（eBooks in the Public Library Conference）”在纽约召开。大约有200多名来自图书馆、出版商和供应商的代表参加了本次大会，共同分享了各自的经验，并研讨了谁使用电子图书、电子图书技术将走向何方等问题。e－Books的执牛耳者OeBF赞助了本次大会。
所有与会代表一致认为，未来公共图书馆将成为e－Book成功的必争之地。OeBF的总裁Steve Potash断言，e－Book市场“即将爆炸”。他说就在几年前还没有受版权保护的电子图书资料，而现在已产生100多万种受版权保护的电子图书。Potash还说，数字化文本的概念最初失败是因为市场人员都期盼出版商和分销商能够在当时集中精力于图书馆以产生利润，可那时候人们更注重新的阅读方式，而不是图书馆查询系统。图书馆有“担负教育责任的光荣历史……他们不怕尝试新的技术，因为他们不是主要关心利润”，Potash的讲话被主要来自图书馆界的听众广泛接受。
e－Book在图书馆的经济账
图书馆的预算已经底儿朝天了，所以在e－Book上再投资就很难了。然而，图书馆馆长们可以以明显节省物理空间、高效性（因为需要很少的馆员）、永久性（电子图书不会丢失或被窃）、7×24小时的可用性等为理由来给电子图书辩护。内容提供商Shore Communications的顾问和高级分析师Jean Bedord说，电子图书能够扩大图书馆公共服务的范围，可以“把图书馆带到政治家面前”并且“让选民接触到”，这些要素能够提高图书馆应用电子图书的预算优先级。
Indianapolis－Marion郡公共图书馆Irvington分馆的经理Mike Williams则建议人们“一直把电子图书放到图书目录中”，以便让赞助者知道它们在那儿了。他还预测说电子图书革命的下一次浪潮不是在于数字化的文本，而是可以下载的有声图书。另外，其他几个发言者也表示了对可以下载到iPod和其他个人数码设备上的数字化有声图书的兴趣。
Cleveland公共图书馆技术服务部门的主管Patricia Lowry也同意e－Book是一种“服务的自然进步”、能够降低图书馆的人力开支。她同时也告诫与会者在投资之前做充分的调研工作，“我们认为谁将使用电子图书的想法几乎全错了”，Lowry解释说，当Cleveland公共图书馆首次采购电子图书的时候，馆里的所有人都认为科幻小说将是用户兴趣的主体，所以他们就集中采购这类图书，可实际上言情小说、悬念小说和畅销书被证明是最受欢迎的热点，而那些大量的科幻小说却没有人光顾。;
内容仍需丰富
尽管电子图书的种数在“大跃进”，但是还有更多的内容需要丰富。HarperCollins的e－Book运营总监TheresaHorners说，当每本书――从史蒂芬・金到简・奥斯汀――都电子化的时候，图书的数字化依然存在障碍，包括长度、设计的复杂性和发行版本（大量的图形、表格和插图）、版权与专利权、盗版恐惧以及对印刷版图书市场的“拆了东墙补西墙”，同时她坚持说“不是每一本印刷版的图书都能生成好的电子图书”，比如厨艺和旅游类的畅销书，数字化之后就被打入冷宫。Harper Collins正在朝为每本书都制作电子版的方向努力，但是前面还有很远的路要走。
Gale公司的Bonnie Hawkwood补充说他们这个参考类书的巨人也正缓慢推进其电子图书项目，一次就发布一种――尽管她同意说电子图书为参考类书走出“束之高阁”的境地、让购买者能够用起来提供了巨大的机会。Gale公司正在尝试使用CD－ROM作为载体，发布一定种类的图书，比如说专门制作的5卷本电子图书《20世纪主流作家（Major 20th Century Writers）》。
书不同文令人恼
这次大会上，来自图书馆的发言人们都在普遍抱怨e－Book发布的格式太五花八门了，过多的平台让图书馆无所适从，也不可能为多种设备的用户提供服务，更不用说为购买相同标题、不同格式的电子图书所浪费的金钱。数位发言人呼吁出版商构建一套标准，简化购买和下载的复杂性。来自华盛顿特区King郡图书馆系统的材料选购员Angelina Bernedetti说，基于Adobe PDF系统的电子图书比基于Palm系统的在实际流通中“远远领先”。
考虑到定价问题，TAP信息服务公司的Tom Peters、net Library 的Gillian Harrison和其他发言者都认为当前的商业模式是“不计交易代价”的，“我们正在寻找尝试新的模式，但是陷在了当前既成事实的图书馆市场和出版工业中”――现有的图书馆市场和出版工业都是采用一本书对应一个读者的模式。
整合性图书馆系统的是是非非
来自Dynix和Sirsi等整合性图书馆系统（ILS，Integrated Library System）提供者的代表从供应商的角度就电子图书的实际应用发表了自己的意见――最重要的是，电子图书记录必须要加载到使用NCIP协议的图书馆公用在线查询系统中。Dynix的BradWhittle说必须要开发更好的集成系统，使图书馆馆员们能够无缝地添加电子图书记录，Sirsi的Tom Gates则说他们公司正在努力工作使电子图书成为图书馆工作流程中一个更原料化的部分，他说图书馆馆员与电子图书出版商的互动是基础，这样稍后出版商就能够知道他们的产品流通情况怎样，以便让他们能够出版更多受欢迎的内容。可OCLC的Lisa Elliot坚持说电子图书往图书目录中集成正被标准匮乏所阻碍，每个供应商都是用不同的方法，她相信MARC不是终极解决方案，图书管理员应该介入制订电子图书集成的记录标准。
尽管供应商代表们都表达了愿意帮助图书馆服务公众的殷殷之意，但还是被主题发言人、LasVegas／Clark郡图书馆区执行总监Daniel Walters痛扁一顿。Walters对自动化系统供应商大行讨伐，说他们“已经基本上偏离了我们的业务”。他的这通批评主要基于用户界面的实际，他说用户界面让用户在点击链接的时候把用户带离了图书馆的网站。“我们不想让用户在别的站点使用图书馆的网站资源”，Walters说。他还认为ILS供应商们非常固执，不愿意为满足特定图书馆需求而个性化他们的产品，他参加去年夏天多伦多美洲图书馆协会（ALA）大会时，想买一套ILS系统，但是最终空手而归，因为他碰到的供应商没有人能够提供他需要的系统，反而供应商们想让他买现有的系统。对于Walters来说，这样的策略是不可接受的，他说期望能够在即将到来的2004年奥兰多ALA大会上碰到更多的供应商，并将在2005年ALA大会上展示基于其经验的程序。
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