爱因斯坦是一位伟大的科学家，是国人皆知的。爱因斯坦同时又是一位伟大的思想家，却并不为国人所共知。上世纪末西方国家评选谁是人类纪元的第二个千年的“千年第一思想家”，汇集全球一个月投票结
其实，早在“文化大革命”还未结束，许良英等人就开始编译三卷集的《爱因斯坦文集》。该文集在商务印书馆出版后，立即引起当时国家领导人胡耀邦的高度重视。他推荐大家都来读一读这部人类智慧结晶的《爱因斯坦文集》。这部文集在上世纪70年代后期和整个80年代，在中国知识界和青年学生中间曾产生过不小的影响。但之后很长时间以来，书店已买不到《爱因斯坦文集》。最近由浙江文艺出版社出版的《爱因斯坦文录》，选编了爱因斯坦的83篇文章，可称得上是《爱因斯坦文集》的缩编本。文录的选编显然是面向广大青年读者的。全书按文章内容性质分成16组：《人生信念》、《论个人与社会国家》、《论自由》、《论伦理道德》、《论教育》、《为人权斗争》、《为世界和平呼号》、《科学探索》、《哲学思想》等等，显示了爱因斯坦思想的丰富多彩。
通读该书，处处闪耀着思想光辉的22万字的文录，给人最强烈感受的是爱因斯坦对人类美好理想的追求。《我的世界观》、《社会和个人》、《为什么要社会主义》等篇，是爱因斯坦的代表作。爱因斯坦说，“我从来不把安逸和享乐看做是生活目的本身――这种伦理基础，我叫它猪栏的理想。照亮我的道路，并且不断地给我新的勇气去愉快地正视生活的理想，是善、美和真。”胡耀邦在阅读《爱因斯坦文集》时，在这段文字的下面专门用红笔打上扛，并深有同感地对人说：把吃喝玩乐作为理想是“猪栏的理想”，批得好！
像马克思一样，爱因斯坦热爱人、热爱生命，不懈地为人的解放、人的发展而奋斗，同时憎恨权力对人的奴役、控制和对才能的压抑。他说：“国家是为人而建立，而人不是为国家而生存。”“国家的最高使命是保护个人，并且使他们有可能发展成为有创造才能的人。”“要是没有能独立思考和独立判断的有创造能力的个人，社会的向上发展就不可能想像，正像要是没有供给养料的土壤，人的个性发展也是不可能想像的一样。”爱因斯坦认为，科学的发展，创造性精神的发展，需要内心的自由，他说：“这种精神上的自由在于思想上不受权威和社会偏见的束缚，也不受一般违背哲理的常规和习惯的束缚。”不敢思考，不敢有自己独立的见解，不敢发表有创见的文章，不正是我国目前思想、学术以至政治发展的最大障碍吗？当希特勒开始统治德国时，爱因斯坦就离开他出生的德国，作为世界公民移居美国，因为当时美国有较自由和宽容的环境。而当控制思想的“麦卡锡主义”在美国猖獗一时时，爱因斯坦又起来进行批判和斗争，为捍卫公民的权利，“准备坐牢和准备经济破产”。爱因斯坦在《人的世界观》中说：“在我看来，强迫在专制制度很快就会腐化堕落。因为暴力所招引来的总是一些品德低劣的人，而且我相信，天才的暴君总是由无赖来继承，这是一条千古不变的规律。”这条规律不但为外国的历史证明，也已为中国的历史证明。
我国现在也开始重视对人才的培养了。但是如何才能造就人才，如何实施正确的教育，仍然是个大问题，我们读一读爱因斯坦在“美国高等教育三百周年纪念会”上的讲话稿――《论教育》，和他怎样从一个发育缓慢的孩子成为科学奇才的切身感受，会得到深刻的教益。爱因斯坦说：人不同于蜜蜂或蚂蚁，“学校的目标应当是培养有独立行动思想的个人，不过他们要把社会服务看做是自己人生的最高目的”。“对于学校来说，最坏的事是，主要靠恐吓、暴力和人为的权威这些办法来进行工作。这种做法摧残学生的健康的感情、诚实和自信；它制造出来的是顺从的。”“发展独立思考和独立判断的一般能力，就当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了他的学科基础理论，并且学会了独立地思考和工作，他定会找到他自己的道路”。
爱因斯坦作为世界公民，也热切地关注中国。他1921年访问美国和1922年访问日本，曾两次到过上海，共停留了三天。他目睹处于水深火热之中的中国人民，深感同情和不平，认为“这是一个勤劳的，在奴役下呻吟的，但却是顽强的民族”。1932年，陈独秀被捕，1936年，救国会“七君子”被捕，爱因斯坦都曾联合英美知识界人士表示声援。
1955年4月18日，一颗平凡而伟大的心脏停止了跳动，爱因斯坦告别了他热爱的世人。按照生前的遗嘱，不举行任何葬礼，不立任何纪念标志，骨灰由亲友秘密撒向天空。有人画了这样的一幅画，一个大地球，上面写了这样几个字：爱因斯坦寓此。我想，这是对一位真正的人最崇高的评价。
