蔡元培1909年7月24日致陈介明信片
近从朋友处借到一部《蔡元培书信集》。此书由高平叔、王世儒编注，浙江教育出版社2000年5月出版，分上、下两集，共
蔡元培一生曾多次赴国外留学、考察，然1907年的留学德国，则是他生平第一次踏上欧洲大陆。他在《为自费游学德国请学部给予咨文呈》中称：“窃职素有志教育之学……德国就学儿童之数……欧美各国，无能媲者。爰有游学德国之志，曾在胶州、上海等处，预习德语。……职现拟自措资费，前往德国，专修文科之学，并研究教育原理，及彼国现行教育之状况。至少以五年为期，冀归国以后，或能效壤流之助于教育界。”（转引自高平叔撰著《蔡元培年谱长编》第一卷，人民教育出版社1998年12月版）由此可见，蔡元培的此次自费留德，是作了充分准备并有明确目标的。这一年的初夏，已年近不惑的蔡元培随清政府驻德公使孙宝崎赴德，开始了他半工半读的留学生涯。这段经历十分艰苦，因为不是公费留学，蔡元培必须自措经费以维持不菲的学习和生活费用。他在驻德使馆中兼职，每月可获银30两；他还担任当时在德学习的唐绍仪侄子唐宝书、唐宝潮兄弟四人的家庭教师，为他们讲授国学，每月可得酬100马克；而他当时为商务印书馆编译教科书及学术专著所得到的每月100元收入，则全部用来维持国内妻子儿女的生活。蔡元培在德国的学习生活就是这样紧张而忙碌，难得有片刻的空闲。
蔡元培初到德国时住在柏林，主要补习德语，为考柏林大学作准备。后因柏林大学的入学手续严谨繁琐，蔡元培感到多有不便，遂于1908年8月改往莱比锡就读于莱比锡大学。关于这段经历，蔡元培曾自述：“我在柏林一年，每日若干时学习德语，若干时教国学，若干时为商务编书，若干时应酬同学，实苦应接不暇。德语进步甚缓，若长此因循，一无所得而归国，岂不可惜！适同学齐君宗颐持使馆介绍函向柏林大学报名，该大学非送验中学毕业证不可，遂改往莱比锡（Leipzig）进大学。”（《自写年谱》）我收藏的蔡元培信函皆以明信片形式写于他留学莱比锡期间，先抄录两片于下：1908年12月14日致陈介（从来比锡发往柏林）
前在柏林奉教，甚快；别后又承赐精丽之片，尤感。承示拟于年假偕夏君来此，甚所欢迎，惟弟等拟游Dresden（山水秀丽，音乐尤著名），如公来此后能偕往则大好矣（并请转致夏公）。蔗青先生惠鉴弟培顿首1909年7月24日致陈介（从来比锡发往柏林）
惠片谢谢。夏君已到此盘桓，颇乐；惜贝君既匆匆返英而公及胡君竟未来游也。闻公得家庭之乐以助长学问之兴会，良可艳羡。蔗青先生弟培顿首
蔡元培的这两封信都是写给陈介的。陈介（1885 1951），字蔗青，湖南湘乡人。早年留日，1907年留德，在柏林大学攻读法政。1912年归国后任工商部商务司长及外交部常务次长等职，1938年起历任国民政府驻德国、巴西、墨西哥、阿根廷等国大使，1951年病逝。信中夏君指夏元?（字浮筠，夏曾佑之子），当时亦就读于柏林大学，后获理学博士学位。他和蔡元培的关系较为密切，“夏君每日于大学课程听完后，常到我寓，同往旅馆晚餐，或觅别种消遣”（蔡元培《孑民自述》）。1921年春，他曾和蔡元培同赴柏林，邀请爱因斯坦来华讲学，次年译出《相对论浅释》（1922年商务版）。在德国诸城市中，莱比锡风景平常，而邻近的德莱斯顿（Dresden）则以山水风光秀丽而著称。蔡元培在《自写年谱》中曾自述：“我在莱比锡三年，暑假中常出去旅行。德国境内，曾到特来斯顿。”1908年底，蔡元培写信给陈介，约学友们在假期同游德莱斯顿。次年夏，应约前行的除了夏元?，还有一位“贝君”，此即中国最早到西方学习建筑的贝寿同。贝家与建筑极有缘分，当今世界建筑大师贝聿铭即贝寿同的侄孙。贝寿同当时也在德国留学，毕业于夏洛顿盘工科大学，回国后执教于苏南工专及南京中央大学，并在两校创办建筑系，是我国建筑界的前辈。和陈介一样未曾前往的“胡君”是胡仁源。他早年留日，后转学英国，毕业于待尔模大学。回国后曾在蔡元培之后出任北京大学校长，译有《投影几何》、《圣女贞德》等。
蔡元培信中“闻公得家庭之乐以助长学问之兴会，良可艳羡”一句，颇可玩味。清末民初，在倡言平等、自由的同时，一些开明人士中开始出现夫妻平等的新风。1900年，蔡元培元配夫人王昭去世后，许多人来为他说媒，他主动向媒人提出男女婚姻绝对平等的五个条件：1、女子须天足。2、女子须识字。3、男方不娶妾。4、男死后女可再嫁。5、男女双方意见不合可以离婚。当时，这种“离经叛道”、“混淆纲常”的言论无异于在向封建陋俗开战。后经人介绍，蔡元培与黄世振（仲玉）女士结为夫妻。此女不但天足、识字，而且工书画，孝于亲。在婚礼上，蔡元培回答他人提问时称：男女之间，“就人格言，总是平等”，充分反映了他尊重妇女人格，提倡夫妻平等的思想。1921年，夫人黄世振不幸病逝，出于家庭、工作的需要，蔡元培不得不续娶。这一次，他提出的条件是：1、原有相当认识。2、年龄略大。3、熟谙英文而能为研究助手者。这样，周峻（养浩）成了他的第三位夫人。可见，在婚姻问题上，蔡元培始终坚持破除旧俗，树立新风，不愧为欲教人先正己的高尚人物！话题回到信上。当时陈介的妻子儿女同在德国，得享天伦之乐，其妻陈淑能文善书，在生活、学习上都堪称陈介的得力助手，故独自一人身在德国的蔡元培会触景生情，由衷发出“良可艳羡”的感慨。
蔡元培笔下所言“旅游”，并非仅仅只是一般人所谓的游山玩水，而是有其特定内涵的。1935年1月16日，《旅行杂志》主编赵君豪采访蔡元培，问到他当年在欧洲旅游的感想，蔡元培答道：“总括的说，我向来旅行，很注意三点：第一，是看一种不同的自然美；第二，研究古代的建筑；第三，是注意博物馆的美术品。”（赵君豪《蔡孑民先生访问记》，载1935年2月《旅行杂志》9卷2期）下面这张明信片，为蔡元培的言论作了很好的注解：1909年4月4日致陈介（从来比锡发往柏林）
此窟室为利俾瑟巴家之最古者，其名己见goethe所著《Faust》曲中。壁画皆十五世纪人手笔，此片摹其二方。蔗青先生鉴弟培拜白
公迩日作何消遣？弟于假期中读书以外时时观剧聆音耳。有时张、齐两同学高兴，作中国馔，则弟亦乃尝其一脔。
蔡元培在莱比锡大学时有一门选修课是美学，这是他很感兴趣的课程，他也因此对周围有关美育的事物非常注意，经常到博物馆、美术馆去看各种展览，上述信就是一个例证。蔡元培信中提到的“goethe所著《Faust》”，即歌德所著悲剧《浮士德》。歌德（1749 1832）是德国最伟大的作家之一，《浮士德》的创作一直延续了60年之久，是其付出毕生精力的巨著。这部作品概括了自文艺复兴到19世纪初期欧洲近300年的历史，反映了资产阶级上升时期知识分子探索真理的过程，深刻描绘了他们的精神世界和内心生活。蔡元培很喜欢这部作品，他不但购买原著阅读，观看原剧演出，还选修了“歌德之戏剧”、“歌德《浮士德》注解”等课程，甚至去体验作品中描绘的生活，如他在《自写年谱》中写道：“德国最大文学家哥德氏（Goethe）曾在来比锡大学肄业，于其最著名剧本《弗斯脱》中，描写大学生生活，即在来比锡的奥爱摆赫酒肆中（Auerbach）。此酒肆为一地底室，有弗斯脱博士骑啤酒的壁画，我与诸同学亦常小饮于该肆。”正因为蔡元培对《浮士德》如此喜爱，故在博物馆看到有关于作品的壁画明信片卖时，立即购买，并寄给朋友一起共享。值得一提的是，蔡元培寄出的此片是用彩色石印的方法印制的，于今已非常少见，已可归入珍品一类。蔡元培信中所提“张、齐两同学”皆是他的好友。齐即齐寿山（字宗颐），乃齐如山之弟。他1907年初夏和蔡元培同乘一轮赴德，次年又一同入来比锡大学，交谊非同一般。齐寿山回国后曾任教育部佥事、国民政府大学院秘书，1965年逝世。张为张谨（字仲苏），是莱比锡最早的中国留学生之一，他和齐寿山在留德期间对蔡元培多有照应，这从此片中也可略见一斑（蔡元培寥寥数语，留学生简陋而又有情趣的生活跃然纸上）。张谨归国后长期在教育部工作，曾任上海国立同济大学校长、河北大学校长等职。
自古文人雅士之间，所谈除了生活琐事，文字往往还也常有学问政见在其中，他日研究历史，从这些资料中往往会有意想不到的收获。蔡元培先生的这几封信，虽文字不长，但片言只语中也有论学议事、记叙游历的墨迹在，涉及到他首次留德生涯中的一些真实片段，值得我们关注。
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