所谓文字编辑的含义，是主要从事文字工作的编辑。当然，搞装帧设计的编辑，也必须要有一定的文字功底，但他毕竟和文字编辑不同，只是少量的文字工作，对文字编辑的要求不是太高。而从事文字编辑的工作人员，就必须要有深厚的装帧常识，才能把自己的图书编好。要作一个成熟的文字编辑，就必须要具备一定的装帧常识，
作为文字编辑要知道什么是“装帧”。关于装帧艺术的美学原理可以少知或不知，但是，关于装帧的基本概念是应该知道的。从一般意义来讲，装帧主要是说搞封面设计。人们对装帧艺术的众多表述，说明装帧设计领域的宽广，它是一门综合性的艺术。因此，装帧决非是简单的封面设计或版式设计，它应该包括：制订书籍的整体与布局，材料与工艺，思想与艺术，表面与内部等因素的完整方案，使开本、护封、书脊、环衬、扉页、正文、插图乃致印刷、装订等方面的环节成为一个和谐的整体。
一个好的文字编辑还要了解装帧都包括哪些基本范围。概括起来有以下几个方面：开本大小及形态的选择。什么样的书该用什么样的开本，编辑必须心中有数。首先要根据书籍性质及用途加以认真斟酌，恰当选择。书籍外观部分的设计。书籍的外观设计包括封面、护封（含书脊及勒口）、封套、腰带、顶头布、书签及书签带、书顶（刷金或刷色）、书口（梯标或书口画）的设计。究竟什么样的封面才算美呢？不同的图书品种，对封面设计有不同的要求。书心的图文版式编排。这是书籍的核心部分，其中包括：版心及四周边口（天头、地脚、翻口、订口）、字体、字号、字间行距、分栏、标题、正文、文首、注释、书眉和中缝、页码的设计；序言、前言、目录和图次、辑封、跋和后记、索引、参考书目、年表等的形式设计；图片、插图的版式编排与构成，在以视觉表现为重点的现代书籍中，往往需要一页一页地进行仔细设计。作为文字编辑，这些常识或熟语以及其基本格式是应该懂得的，并且要积极参与对图书版式设计的构想。零页的设计。零页一般指对图书的说明及烘托作用的部分。其中包括扉页环衬、口号、赠词或献词、出版说明、内容提要、作者介绍、题词、版权页的设计。这些均不属于作者提供的稿件部分，多半是责任编辑根据图书内容和形式附加上去的，这些内容也是增加图书整体美感的重要措施。插图的绘制。插图是书籍装帧设计中独创性较强、艺术性较高的一项工作，它对文字起辅助补充作用。插图虽可以组织专家进行，但也要发挥设计者和责任编辑的心力与才思，提出绘制上的要求，以使其该书的整体风格相统一。尤其当今社会发展迅猛，人们生活节奏加快，图文并茂的图书越来越多，这就更需要文字编辑提高如何插图绘制的编排原理。印刷工艺和材料的选择及应用。印刷工艺包括排版、制版、印刷、烫压、装订等。材料的选择包括：纸张、丝织品、布料、皮革、木料、化纤、塑料等。仅以纸张为例，其品种、克度、颜色、肌理，都会影响到书籍的艺术质量，并给读者以不同的视觉感受，印刷工艺和装帧材料的选择，往往是装帧设计工作者和文字编辑策划表现图书内容和吸引读者的重要手段。
要重点了解封面的构成形式。封面设计的构成形式，虽然并不是固定的，但装帧艺术家在自己设计实践活动中也创造和积累了一些行之有效的程式，它体现了书籍封面这一方寸之地在设计上的自身规律性。封面的形式构成大致可以分为三类。第一，文字型封面（含拼音和外文字母）。突出书名，强调以字体的造型、排列所构成的情趣，以此吸引读者，这就是文字型封面的特点。书名的安排与处理在封面设计中是第一位的，以书名等文字的组合及文字在封面上的整体布局，能否抓住读者的视线是其关键。一般说来，书名字置于版面中央位置比置于上方或左右更能引人注目。文字型封面主要靠书名字体的造型、排列、变化而取胜，所以我们对字体要有丰富的知识和修养。图书千差万别，品种繁多，每个图书品种都有各自的特点和要求，有些图书就很难用具体的形象图画来表现，如一些严肃而抽象的学术著作，大部分都是用纯文字型封面来进行有限条件的设计。这类图书的设计，看似简单，其实难度更大，仅用文字点缀的白皮书，常为装帧设计者感到棘手，也常为文字编辑审察此类封面感到左右为难。但是，具有真正深厚的字体修养及表现功夫的装帧设计者还是能够得心应手、创造出杰作的。比如大象出版社出版的《邓小平理论辞典》就是一个典型的例子。《邓小平理论辞典》是无法用形象的画面表现其内涵的，怎么样去追求装帧艺术的美，大家拿来此书一看便知。第二，装饰型封面。中国传统的封面设计大部分都是装饰型。装饰型封面是以象征性的点缀，或用单纯的颜色、花纹作地，或用花线边框进行装饰，或选用现成的色纹纸、织物作封面材料，以其天然的色泽和肌理达到装饰效果，并点缀与衬托文字，给人以美的感受。单一的装饰是不存在的，如同封面图像一样，必须与封面相关的文字结合一起表现。装饰型封面与图像型封面的区别在于，图像型多为具象的表现，以感人的形象取胜；而装饰型则是抽象的表现，以雅淡、富丽及质地效果取胜。第三，图像型封面（图画及图片）。封面除了书名外，图像在设计中占有重要地位及作用，图像比起文字更具有竞争性。以图像为主的封面设计，更能引起读者的注意和兴趣，通过对封面图像的感性认识，就能够知道图书的内容，就能够吸引读者产生迫切的愿望去想尽快地阅读此书。图像型的书名字，往往安排在图像中的适当位置，书名是封面中第二位的元素。以图为主的封面形式构成多种多样，一般有对称式、非对称式和倾斜式等。这里涉及的装帧知识就比较深了，因此，在此就不多述了。不管如何，封面设计是艺术灵感的创作，是理性与感性的结合，规律性是暂时的，创新性才是永远的。装帧艺术家不可能用很多的框框来限制自己，因此，我们在审察封面时切不可用一些老框框来衡量一个封面的美与不美。重要的是看装帧设计者根据具体的图书如何作灵活的处理，设计形式要与该书的内容、精神、性质、品格相吻合，要显示出自己设计的技巧和个性；而不是七拼八凑，杂乱无章，图不对文，那将成为封面设计者的大忌，我们在审察封面时一定要仔细观察，认真推敲，反复琢磨，才可批上“文字无误”或“改后付印”等一字千金的字样。
我国的装帧设计形式，建国以来有很大变化。20世纪50年代，多是只对封面（封一）进行设计，而对封底（封四）很少顾及，仅仅印上社标和定价。20世纪60 70年代，注意到了封底和书脊的统一设计，通常是在封底中心或左上角刊以社名印章、社标及小图案；有的画面从封面贯穿到封底，多为套版铅印，很少有彩印的。到了20世纪80年代，随着市场经济的兴起，封面设计也活跃起来，大量使用广告语及采用全彩图像胶印，还常常将封面图样、文字按原大在封面上重复出现，也有将封面样缩小或略加变化，放在封底的适当位置，书商把它称之为“双封面”，以加强广告效应。到了20世纪90年代，开始应用电脑图形设计。在封面上，其设计效果新颖，起到了对图书封面的欣赏和促销作用。21世纪的图书封面向何处走，装帧设计者正在不懈地努力探索。
根据本人长年作责任编辑的经验，对装帧设计人员送来的封面样子，大体应把握以下几个方面。第一，强度。书名醒目，且易识认；图像美观，且能表现主题理念，从视觉上让人萌发感召力和感染力；第二，简洁。单纯明快的构图，封面与内页整体和谐，套书封面整体既相关联又各具其独立性；第三，独特。封面具有独创性，独特性，能与时代同步流行；第四，理解。让读者感到亲切，适于欣赏和品味。现在有些图书的封面，已不是单方面为了引起读者对内文的注意，而是作为一种艺术珍品可以收藏。
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