中国古代最杰出的女诗人是谁？可能你没想到，不是蔡文姬，也不是李清照，而是陈端生、李桂玉、邱心如……等一批清代弹词作家。弹词多为叙事长诗，清代一批女才子“弹”出了举世绝唱。
李桂玉写的《榴花梦》480多万字，比号称世界第一长诗的《摩呵罗多》还长三倍多；德国文坛泰斗歌德1827年偶然读到中国弹词
可是，这些女诗人创作的杰作，仅仅打动了有限的几位大师。就整体而言，把持中国文坛的专家们是贬损清代弹词的，甚至根本不承认弹词是诗，把它拒绝在文学殿堂的大门之外。他们对480多万字的《榴花梦》视而不见，哀叹中国古典文学中没有长篇叙事诗，最长的《孔雀东南飞》只有一千多字，无法跟欧洲和印度的长诗相媲美。中国大学的课堂上是不讲弹词的，研究文学的著作也是不研究弹词的，偶尔提到几句时，也都是不屑一顾的话语。1987年，中国女学者赴美国访问，发表演讲，介绍中国女性文学，竟然只字不提清代弹词和那批才华横溢的女诗人。这就像老祖母培养出举世无双的夜明珠，可子孙却把夜明珠埋进垃圾堆不加理睬。
清代弹词和那批杰出的女诗人为什么会惨遭掩埋呢？主要原因是因为弹词“出身低贱”。顾名思义，弹词就是弹唱时用的脚本。拿这些脚本去弹唱的不是文人墨客，更不是达官贵人，而是一些不入流的民间艺人，他们往往靠卖唱为生。这种下等人弹唱的脚本，怎么能登大雅之堂呢？弹词和它的作者被埋没，几乎是命中注定的。
中国是个等级森严的国家，为下等人喜爱的文学，几乎都有一段被掩埋的历史，比如戏曲和小说，也曾被上等人嗤之以鼻。你只要查一查戏曲家和小说家的生平就知道了，哪怕像关汉卿、罗贯中这种超一流高手，他们的生平事迹也总是不详，而同时代那些三流诗人的生平，反倒记载得清清楚楚。为什么会这样？因为诗是达官贵人喜爱的文学，在上等人眼里，一个写七言诗的三流诗人抵十个罗贯中。
弹词只是走了戏曲和小说被掩埋的老路，不足为怪。令人费解的是，新中国成立后，下等人当家作主了，可专家们为什么依旧无视弹词的杰出成就，继续打压掩埋它呢？难道那些专家还抱着达官贵人的观点不放？
幸好，听弹词和唱弹词都不必专家批准，即使在被打压的岁月里，弹词也有亿万听众和读者。弹词理应在中国文学殿堂里占有一席之地，可惜，我们现在还没有给它应有的位置。今天，弹词已经衰落了，但我们有义务记录它曾经的辉煌，我们有责任让后人明白一个事实：中国古代也有世界一流的长篇叙事诗和一批杰出的女诗人。尽管被掩埋了一百多年，但她们是中国文学的骄傲。
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