澳大利亚珀斯市的吉利安・西尔勒是两个孩子的母亲。圣诞节期间，西尔勒夫妇带着5岁大儿子拉奇和1岁小儿子布莱克前往泰国普吉岛度假。12月26日上午海啸发生时，吉利安正带着两个孩子在距离海岸100多米的普吉岛饭店游泳。顷刻之间，数米高的海浪就狂暴地冲进饭店，一股巨大的力量猛地将她和两个孩子往大浪中卷去。
慌乱中，吉利安迅速抱起两个儿子，但大水中她根本无法立足。很快，精疲力竭的吉利安就意识到，如果再不松开一只手，可能母子三人都会淹死，她必须面临今生最艰难的一次抉择――选择救出一个孩子而放弃另一个！无奈之下，吉利安唯有央求旁边的一名陌生年轻女子帮她抱住大儿子拉奇。吉利安高声尖叫着恳求：“千万不要松开他的手呀！我很快就会回来！”然后，吉利安狠下心肠抱着小儿子向饭店地势较高的地方跑去。吉利安回忆道：“我仿佛听到不断从身后传来儿子撕心裂肺的哭叫声――妈妈，别把我扔下，别把我扔下！”
吉利安将小儿子安顿好后，迅速找到那名年轻女子，询问大儿子的下落。令她震惊的是，该年轻女子竟道歉说，她的儿子拉奇已被大水冲走！吉利安如遭五雷轰顶，当场晕倒。
半个小时后，大水渐渐退去。吉利安和丈夫立刻开始在饭店中四处搜寻儿子。饭店中一片漆黑，绝望的夫妇俩都认为儿子必死无疑。吉利安哭着回忆说：“我为自己的选择而深深自责。要知道，拉奇根本不会游泳，而且他非常怕水。如果我不能找到儿子，我一辈子也不会原谅自己。”
就在万念俱灰的时候，奇迹发生了。26日晚上，一名饭店保安突然将儿子拉奇送回了他们的房间。夫妇俩立刻冲上去，将拉奇死死地抱在怀中，热泪夺眶而出。原来，当又一波大浪冲进饭店后，拉奇拼尽全力抱到一根柱子。大水很快就淹没到他的脖子处，只剩一个头勉强还露出水面。在随后两个多小时里，拉奇紧紧抓住那根柱子，最后他被一名好心的保安人员发现。拉奇抽泣着回忆道：“一开始我吓坏了，抱着柱子，不停地哭喊：我要妈妈，我要妈妈！我不明白妈妈为什么会这么狠心，扔下我不管。”（《北京晨报》2004.12.31）
