无论是印尼还是斯里兰卡，海难发生后救灾的主力都是军人。但在泰国，救灾赈灾前期的主力都是华人社团训练有素的慈善救助队。海啸后，第一个赶到普吉岛巴东海滩的救助队伍就是华社“蓬莱逍遥阁”普吉善堂的医疗抢险队。此后，泰国各地华社派往泰南灾区的救助队伍达数千人。
泰国各地华人慈善机构多达上百个
，拥有常设救助队伍。每支救助队伍都配备车辆、医疗救护器材、灭火器材，救助人员都经过基本救助培训。他们24小时分区分班巡逻，随时为交通事故或火灾提供紧急救助。以最具规模的华侨报德善堂为例，其义务救助工作涵盖了人们的生老病死、衣食住行，甚至文化与宗教。他们的服务不取报酬、不分对象贫富，年均无偿支出近1亿铢！ （《光明日报》1.7）
