中国古代的早期年画，是由在门扇上画虎开始的。汉代人将虎视为辟邪神兽。虎的这种神威，后来被鸡分享了。大约魏晋之时，鸡开始成为守门辟邪的神物。当时的风俗是：“今人每岁元旦，或刻木铸金，或图画，为鸡”，置于门窗上。这种风俗一直传承至今，山西大同一带乡村，仍保留着春节门上贴剪纸大公鸡的古俗。
“鸡”又与“吉”谐音。在众多民俗事项中，鸡带给人们一个好字眼：吉。辞旧迎新之际，民俗年画除了要画《鸡王镇宅》，还可以画《石上大鸡》―――谐音取意，“石上”即“室上”，“大鸡”即“大吉”，鸡与石的构图，读出拜年的话语。
“大吉”画大鸡，也不排除雏鸡。一幅《功名富贵带子上朝》年画，画牡丹，也画一只公鸡带着三只雏鸡，所谓带子上朝；又画瓷瓶插三戟，这是传统吉祥图案表示“平升三级”的符号。
《今晚报》1.25吴裕成文
