2002年，电影《美丽的大脚》在宁夏贫困的同心县拍摄，剧组请当地学校推荐学生演员，杨佳和平时读课文、表演节目特别认真，老师就把他推荐给了剧组。他在《美丽的大脚》中扮演王大河，他的表演一下子打动了许多人，那年他仅9岁。后来，他又在电视剧《浪漫的事》中扮演角色。
一部电影和一部电视连续剧的拍摄
，杨佳和只挣回了2万多元的收入。短短几年间，这笔收入已被贫困的家庭消耗殆尽。杨佳和的家原来住在别人借给他们的土窑洞里，杨佳和挣回2万多元后，他家才盖了两间简易砖房。两间简易砖房里没有值钱的东西，一台新式VCD显得异常扎眼，杨佳和的母亲田玉兰说那是2003年为杨佳和花590元买的“学习用品”，购买VCD借的外债至今还没有还清。今年，他家117元的水费和379元的肥料费都是借的，还背上了别的债务。田玉兰说，杨佳和有很好的表演天赋，但家里没啥收入，她只能供孩子在当地小学读书。但当地教学质量差，她担心孩子会被荒废。如果有人愿意培养杨佳和，把孩子送到外地的电影学校读书，她愿意让杨佳和给别人当儿子。 （《新华每日电讯》5.10）
