上世纪60年代的一天，一位教师给我打电话问：毛主席的《答友人》中“斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣”怎么理解？我给他讲了“湘妃竹”的传说，作了字面上的解释。挂上电话，叶圣陶先生问我那位朋友做什么工作，我说是中学语文教师。叶先生说，你的解释，对中学生还马马虎虎，对中学语文老师等于没说。叶先生说
上世纪80年代初的一天，我去看望叶先生。他问 “你还记得吗？20年前咱们讨论过毛主席的一首七律，其中‘红霞万朵百重衣’弄不清楚。”叶先生说，“这个扣子20年没解开，搁在心里总不大舒服。前几天民进开会，见着朴老（赵朴初先生），说起这句诗，朴老说，听说‘红霞’是杨开慧的小名。我才恍然大悟。”叶先生还说，“旧诗词里，有些句子是很难解释的，尤其是李商隐的诗，咱们不懂就是不懂，可不能牵强附会，强不知以为知。” （《北京青年报》5.23）
