“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”若要形容民间学人的总体精神气质，这诗句是最贴切不过的。毫无疑问，民间学人的学术研究都是主动的追求，学术对他们而言，并不是一种“稻粱谋”的工作，也并不仅仅只是兴趣与爱好，而是一种可以为之献身的事业与责任。
靠乞讨搜集苗歌
王安江以乞讨方式做学问只是民间学人中一个极端的例子。然而，多数民间学人不得不时时感受到无助，却是最普遍的常态了。由于体制上的原因，数十年来，民间学人基本上被排斥于现有学术体制之外，他们得不到资金、得不到承认，得不到同等待遇与公正评价。
论文发表难 专著出版难
茶农赵恩语每一篇论文都是精心研究仔细推敲而写出来的，但有时发表一篇论文却比登山还难。比如《〈黄帝内经〉成书时代的探索》这篇论文，撰写完成至今已过近四个年头了，竟找不到能发表或报道消息的刊物、媒体。赵恩语说：“世界上凡是有创见的文章，一般都是抢着发表的，而在我们这里则不然。如果不是外国人或所谓的权威，而是一般的人的话，创见有时就被当成了胡说，反之，胡说也可被吹捧为真理、卓识。”
学者“出书难”，最难的还是民间学人，因为他们无名分、无权力、无金钱。赵恩语仅以自己每年春茶的收入，艰难地维持生计，他最大的愿望就是能将自己的研究成果整理出版，但出一本书数万元之巨费，让年过六旬并无积蓄的他只能望洋兴叹。
生存和研究条件难
在《楚辞》研究领域，《楚辞解故》被学者们叹为“学界天书”，其作者是苏州的朱季海老人。朱季海常自称是“无钱、无劳保、无人照顾”的“三无人员”，朱季海的家，可用“家徒四壁”来形容：一间旧式的木结构房屋里，惟一床一桌一椅一竹躺椅而已。长久的物质贫困，已让朱季海无法顾及到文化人的面子。1987年冯梦龙学术研讨会在苏州举行，会议组织者邀请朱季海参加，食宿免费，可会议结束后，他还想住在招待所里不走，最后是被人劝说了多次才离开的。
得到名分难
由于长达数十年的计划经济体制，学术机构基本上从属于国家行政主导管理，因此，面向全社会的学术评价体制至今未建立起来。比如，现行学术体制所重视的职称、资格、待遇等，都只有在正规单位才能办到，如果你不属于官办学术单位，那么也就意味着你与现行学术评价体制“绝缘”。
由于得不到名分，民间学人在参加学术会议时常遭遇到尴尬。通常情况下，学术会议都是面向本领域相关单位的“学术圈”的，参加者往往按职称、职务等条件选定，而大部分民间学人自始至终被排斥在现有学术体制之外。
被人理解难
徐树人，浙江诸暨璜山镇外刀鞘村的农民学者，20年前的一次种大蒜的节气试验，让他进入了天文学的世界，慢慢地，他开始撰写论文，提出自己的天体进化理论，为此，他停止了办厂赚钱，把主要精力都投入到学术研究中。村里的人给他起了个“犊头”（绍兴方言，意为傻瓜、呆瓜）的绰号，人前背后都这么叫他。
要使民间学人摆脱困境，首先需改变传统的学术评审规则，对民间学术和民间学者实行全方位开放和平等待遇政策，使体制内学者与民间学者之间的交流合作成为常态。此外，国家也应鼓励社会力量成立各类学术基金会，以使众多有价值的民间学术研究可以得到社会力量的资助和支持。（《社会科学报》5.19）
