中国较有规模地翻译西方文化，始自清朝中叶。在这以后百年的历程中，福建涌现出一大批翻译家，产生过好几个“第一”：有1702年旅法、后获法国皇家文库第一个“中文翻译家”称号的黄加略，有最早组织译“夷书”的林则徐，有东学西渐第一人陈季同，有最早翻译西方小说的林纾，有最早提出“信、达、雅”翻译标准的严复
福建何以会产生这么多有影响的翻译家？这得益于福建较早地对外开放，特别是鸦片战争后，福州、厦门成为通商口岸，势必催生着经济、文化翻译的成长。学外语，出国门，日益成为不少知识分子的追求。地域上的对外开放，也促使了人们思想的开放。这些闽籍翻译家，勇于顶住压力，积极介绍西方文化。（《福州晚报》6.21）
