美国新奥尔良法国区的中心是杰克逊广场，那是下层艺术家们云集的地方。记者吃过晚饭后来到广场时，一个黑人演出团正在进行杂技、魔术和小品的最后表演，观众席上坐着一、二百名游客。
杰克逊广场白天是画家们的地盘，晚上则是算命先生和算命女郎的天下。1997年－2000年期间，杰克逊广场的艺术家和算命工
星期六晚上10点多，记者绕场来回走了一圈，发现共有32个算命先生和女郎。
刚走出几步，就看到不远处的人行道上有一个玻璃杯音乐艺术家在卖艺。他把食指在有水的玻璃杯里湿了一下，然后用力在不同玻璃杯口沿上快速绕行，使里面的水跟着食指滑动的方向运动，发出悦耳动听的音乐。他调动游客的能力特别强，不时让一些小男孩或小女孩靠近他的舞台，指使他们跟他依葫芦画瓢，游客果真能用食指在玻璃杯上发出不同声音。他还根据游客的不同国籍弹奏一些加拿大、意大利和巴西的音乐，博得旁观者的掌声和一些小费。
这名白发白胡子的艺术家叫皮特・巴内特，今年67岁。巴内特告诉记者，他本是一家钢厂的老板，1980年经济衰退中破产，沦落街头。后来他发现自己酷爱玻璃杯音乐，就从2000个酒吧酒杯中筛选出26个，把它们镶在一个板子上，里面放了不等量的水，从此以弹奏玻璃杯音乐谋生。他说，全世界有40名玻璃杯音乐家，其中10名在美国，只有3人靠街头卖艺吃饭，他是其中之一。他说，他每天能赚足够的钱生活。
距离杰克逊广场50多米的地方，有一个头戴红帽子和穿着红色体恤衫的高个子长者，正在人行道上同一名小女孩对弈国际象棋，旁边围观的两名观众是女孩的父母。这个红帽子长者名叫沃特・布朗，今年62岁，他已在这里风雨无阻摆擂台27年，靠与路人下棋谋生，下一盘棋收取5美元。他也教人们下棋的技巧和知识，4至10个小时收费400美元。我见到布朗的那天晚上，已有9个游客同他下棋。
布朗当年也有风光的时候。1966年，他在路易斯安那州独自与114名对手同时对弈，成绩是全盘皆赢。1970年，他与美国国际象棋冠军打成2比2的平局。1976年，他在纽约中岛广场旅馆同时与179人对弈，这一纪录得到吉尼斯世界纪录的承认。布朗还与人合作出版了一本教你如何下棋赢棋的书籍，发行量已达5万册。布朗说，每年有5000名陌生人同他下棋，有的是从国外慕名前来跟他一决高低。
布朗最初在杰克逊广场同游客们挑灯夜战下棋，由于他的名气大，广场一带逐步成为艺术家的乐园。在上世纪80年代，艺术家和算命人越来越多，仅艺术家就有200人之多。
不管是街头艺术家还是算命先生，在杰克逊广场附近营业摆摊必须持有合法执照。艺术家申请最好路段的A级执照，每年需交25至50美元的执照费。在广场附近的圣路易斯大教堂或其他路边画画的B级执照，艺术家每年只要交纳10美元。 （《文汇报》7.26）
