2005年初，62岁的丁学金倾家荡产创办了上海慈爱医院，他的理想是将其打造成中国首家民营慈善医院。但是自开门问诊以来，医院就陷入了持续亏损状态，四个月亏损已达四十万元。
每一个病人出院，丁学金都会为着账单上的数目，几元、几十元地与财务人员商量，像是菜场讨价还价。每天下班前，他都会惦记着门诊
他原来的家，作为投资全砸进了医院，现住在临时租借的屋子里。每天下班，他曾经收养的一个孤儿，骑着电瓶车载他回家。“我应该是上海最摆不起架子的医院院长了。”丁学金自嘲道。
求医穷人多 医院不堪重负
丁学金笃信自己在病人心中的口碑，他的想法是：慈善的定位可以显示良好的医德医风，从而增添对普通病人的吸引力。在医院正常赢利的情况下，以产生的利润设立专项慈善基金，用于救助贫困病人，二者互为循环。这被他称为“以病养病”的慈善模式。
但始料未及的是，慕名而来的尽是付不出药费的贫困病人，有钱的病人反而不来。来此就诊的病人，一是外地的穷人，一是本地打工者，三分之二的求医者要求减免费用。真正穷困的病人，一把眼泪、一把鼻涕地哭诉遭遇，慈爱医院背着慈善之名，不敢轻易撵人出门。而能让医院挣钱的普通病人却很少光顾。因为不是医保定点医院，病人来此看病就意味着完全自掏腰包，所以应者寥寥。7月18日当天开出的处方才十余张，药品总额不过千元，最差的时候，一天只接过一张处方。
慈善医院该如何生存
中国医疗投资营运网CEO刘腾蛟认为：“一家民营医院想干点慈善的事，和纯粹的慈善医院，是两个概念。”他指出，真正意义上的慈善医院至少应满足两个条件，一是建立在稳定可持续的公益基金基础之上，不以赢利为目标；二是有透明并且可持续的管理运营为保障。对比这两点，慈爱医院都不具备。民营慈善医院在我国还是个“新概念”，法律对其组织形式、慈善比例以及相关规范等没有规定。
南京医科大学陈家应教授分析道，从资金保障来说，慈善医院的善款来源一般分三个部分，社会捐赠、政府补贴及业务收入。社会捐赠方面，民营机构不能随意接受社会捐款；政府补贴方面，国家财政主要用于通过民政部门建立医疗救助基金，但这笔基金主要用于
需方补偿，即直接面对病人，各级医疗机构从这笔救助金里难以直接获益，民营医院尤甚。“民营资本介入慈善事业，既无社会捐赠的可能性，亦无政府补贴的可能性，以一己之力，怎么能不倒闭？”陈家应教授如是总结。（《南方周末》7.28）
