近日，有人问我：学者应具备什么样的特殊素质？这个问题首先使我想起了许多年前我看到的俄国普列汉诺夫的一句话：“学者之所以成为学者，是他能够做到旁征博引。”普列汉诺夫认为，学者必须是一个知识渊博和勤于收集材料的人，学者不但要求“言必有据”，而且要求自己提出来的论点必须经过充分的论证。
在
欣赏这句话的同时，我想加上另外一句：“学者之所以成为学者，是他能够做到咬文嚼字”，这就是说学者必须概念清楚，这样才具有严格的逻辑力量，成为在论争中雄辩的人。因此我经常说，学者应该养成咬文嚼字的习惯，把概念名词抠清楚。“咬文嚼字”过去常被作为贬义词来使用，我在这里把它作为褒义词使用了。学者中惯于使用不清晰不准确的概念的人不少，许多混乱就是由此产生。我认为“旁征博引”和“咬文嚼字”这两件学者的专用武器，一件也不能丢。（《北京日报》9.12）
