在发达国家，疼痛是作为继体温、脉搏、呼吸、血压4大生命体征之后的第5生命体征，被日益受到重视。
在刚刚结束的第二届世界镇痛日新闻座谈会上，卫生部原副部长、中国健康教育协会会长殷大奎教授说，疼痛是临床中的常见症状之一，往往给病人带来极大痛苦并使其生活质量严重下降，还会使一些人“痛不欲生”
殷教授说，我们熟知的癌痛是中晚期癌症患者的主要症状之一。对于绝大多数晚期癌症病人来说，最大的痛苦就是疼痛。因此有效的镇痛治疗对提高癌症病人的生活质量十分重要。
常见的慢性疼痛有紧张型头痛、肩周炎、风湿关节炎、骨性关节炎、腰肌劳损、痛风、带状疱疹后遗神经痛、三叉神经痛等。这些疼痛因为经常作为原发疾病的伴随症状而被忽略，临床中普遍流行只要治好原发病，疼痛就会自然消除。但是国外的许多经验证实，疼痛已经成为严重的经济和社会负担。
有关调查资料显示，慢性疼痛在普通人群中发生率为20%－45%，门诊以疼痛为主诉而就诊者约占40%。因此，患者和医生都要学会使用镇痛药。
（《北京青年报》10.14）
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