林毅夫，1952年出生于台湾宜兰，他曾经是台湾国民党军队的上尉连长，但他却两次选择祖国大陆为自己的事业归宿，现在他已跻身中国当代最知名的经济学家行列。
林毅夫第一次选择回大陆是1979年，那年他27岁，担任台湾金门马山哨所的上尉连长。年轻时的林毅夫因为品学兼优，是台湾国民党军界的明星式人物，但
可林毅夫说 “大陆当时有10亿人，台湾只有两千万人。以前孙中山国父曾经讲过，一个年轻人，如果你有千万人的能力，那你的心就应该为千万人服务，如果你有亿万人的能力的话，你就应该为亿万人服务。中华民族的复兴肯定是要亿万人的复兴，而且我认为亿万人的复兴对这两千万人的复兴或是兴盛，也会提供一个更好的条件。所以，我到大陆来，能够为亿万人服务，也同时为台湾的两千万人服务。”
那么，他是怎样形成中华民族的未来、希望应该在大陆这边的判断？
林毅夫回忆说 当时我在金门，看着大陆的山水，每天就望着那些山，那真的有江山如此多娇的感觉。像一个呼唤、像一个母亲对儿子的呼唤那样的，尤其是早晨的时候，隔着一层层雾，隔着这样一个短短的海峡，那真是一幅图画。
林毅夫第二次选择回祖国大陆，是在美国取得博士学位以后。
1979年，刚刚到祖国大陆的林毅夫进入北大学习。正好赶上刚获得诺贝尔经济学奖的舒尔茨来到北大演讲。校方安排英语底子比较好的林毅夫给他作翻译。这个机缘让林毅夫从此踏上了经济学研究的命定之路。
1982年，林毅夫在北大硕士毕业后，应舒尔茨的邀请来到芝加哥大学攻读农业经济学博士。4年后，他成为同届学生中第一位拿到博士学位的人。他的毕业论文《中国的农业改革：理论与实证》被舒尔茨教授誉为是新制度经济学的经典之作。
到美国学习，对于林毅夫来说，还有另外一个重要意义。1979年，当他离开台湾来到祖国大陆的时候，他的妻子和两个孩子都留在了台湾。当林毅夫到达美国后，他们一家人才有机会团聚。那时，他们已有四年时间没见面。
林毅夫在美国时，很多大学和研究机构都向他发出了邀请，所以林毅夫写信说“我想回来”，大部分人口头上表示欢迎，可是不认为他真的会回来，那时在社会科学方面拿到博士学位的还没有人回来。但他还是回来了，成为我国改革开放后的第一位经济学博士。用林毅夫的话就是“对国家、对社会总有责任，总觉得知识分子应该以天下为己任。”
1987年回国之后，林毅夫将他的全部热情和才智投入了国务院发展研究中心的工作。1994年，他和几位海归派经济学家一起，创建了北大中国经济研究中心。 （《特区青年报》11.24）
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