目前，我国国有煤矿高瓦斯和瓦斯突出矿井占矿井总数的近50％，煤矿每年因瓦斯事故造成的死亡人数达2000人以上
瓦斯因具易燃、易爆特性，已成为煤矿安全生产“第一杀手”。随着煤炭开采深度和强度的增加，瓦斯灾害将更为严重。采深每增加10米，温度升高1度，而且煤层压力增大，煤与瓦斯突出的危险性增高。
然而，瓦斯开发利用好，也是“宝”。国家煤炭信息研究院煤层气信息中心副主任刘文革认为，瓦斯开发利用具备“一石三鸟”功效。1.提高瓦斯事故防范水平，具有安全效应。瓦斯抽采与利用是解决瓦斯灾害的根本手段之一，只有变被动排放为主动抽采，才能将瓦斯事故防患于未然。2.有效减排温室气体，产生良好的环保效应。充分利用抽放出来的煤层气，是减少温室气体排放的根本途径。以煤层气替代煤炭发电为例，作为一种新能源利用和环保项目，不但可以减少煤层气直接排空对大气造成的污染，还可以减少煤炭燃烧所产生的二氧化碳气体排放。3.作为一种高效、洁净能源，产生巨大的经济效益，将在一定程度上改善我国能源结构。中国工程院的一份专题报告显示，若按平均抽放率25％计算，我国每年可利用的瓦斯总量可达80亿立方米，折合标煤近1000万吨，如果用于就近发电，每年可发电近300亿千瓦时。
瓦斯开发利用好处这么多，为何难以“变害为宝”？有关专家指出，政策和体制方面的问题是瓦斯治理和开发利用难的主要原因。（《新华每日电讯》12.12）
