农村题材是新时期文学当中一个常谈常新的话题，作家曾纪鑫在他的的长篇小说《楚庄纪事》中，展示了他眼中的农民、农村以及农村的风土人情、乡风民俗。
故事发生在古都荆州附近的一个村庄里，村子不大，但历史悠久，浸润着古代楚国的风韵，吸收了古国的灵气，负载着太多的历史气息，俨然古楚国的缩影，作者因此给它命名为楚庄。但凡历史悠久的地方遗留下的陈迹就多，有看得见的宝藏，有看不见的风俗，作者就用宝藏和风俗两根线将整个故事连缀起来，而缠绕在两根线上的是多对矛盾。作者将几对矛盾编织安排得交错纷呈，置身于其中的人物性格特征就自然而然地流露出来。情节的编织是这部作品出彩之处。
小说中的矛盾可以分为历史性的矛盾和现实性的矛盾两大类，拥有各自的发展轨迹，独立产生作用，同时，它们又交缠在一起，共同地制约着这块土地上人们的生生世世。
贯穿全书的历史和现实的矛盾为人物的发展提供了一个舞台，所有的人物、事件都在其中上演。作者借用鼓书词的形式展示这一矛盾，将历史的画卷缓缓展开，操作者便是从楚庄走出来的知识分子——赵训文。“他从锁着的书柜底层翻出了两个用塑料袋包好的书本”，楚庄的历史便藏在其中，翻开书卷，历史的细节历历在目：“楚南公魂牵鸡母山”；“岳飞梦寻志未酬”……历史人物粉墨登场，楚庄始终处在弥漫的刀光剑影之中，从未淡化出历史的舞台。
在大的矛盾下，隐藏着两对小矛盾。浅一层的是藏宝者和夺宝者的冲突。楚国灭亡之际大臣熊子在楚庄埋下了一笔巨大的财富，以图他日复国之用。后世一批接一批的寻宝者都梦想找到这笔宝藏。希望借助宝藏成就功业，兼济天下者有之，野心勃勃者更有之。藏宝者殚精竭虑，力图使宝藏不被盗取，寻宝者则穷心尽智。
另外一对深层次的矛盾是楚庄显赫的历史与落后的现实之间的矛盾。历史上的楚庄地位非凡，交通发达，位于湖南、湖北的交界之地，有水路与外面的世界相通，“它北进松西河沟通长江，可直接到达郢都荆州；它南接虎渡河，可顺流而下到八百里洞庭湖。”但当历史发展到今天，它却停滞不前了，“整个庄子仅有一条小路与外部世界联系”，几乎成为了一个被现实遗弃的角落。村民们的生活落后，眼界狭小，日复一日地重复着面朝黄土背朝天的生活。昔日的繁华和今天的破落形成鲜明的对比，造成了一种强烈的冲突，不可避免地带来了变革，作者着力描绘了缓慢发生着的变革。
一部好的作品仅有所谓的大事件、大矛盾是远远不够的，作者用大量笔墨对农民的情感、欲求、无奈和心酸，这些大背景下的小视角做了细致的刻画。
楚庄的钱赵两家解放以前结下仇怨，当时身为保长的钱耀祖为泄私愤，设计拉赵德炎作了壮丁，从此赵家兄弟骨肉分离，生死两茫茫，埋下了仇恨种子。解放后，赵德炎的弟弟，本部小说的主人公赵德厚做了村支书，执掌楚庄大权，钱氏父子变成了专政的对象，仇恨又在钱家父子的心中生长、蔓延。钱先明处心积虑，将赵德厚捉奸在床，整垮了他，然后自己登上支书宝座。赵家的子孙重又将矛头对准了钱家。小说中的许多故事就是在这样一种紧张的情境中展开的。
另一组矛盾围绕楚庄的村支书赵德厚展开，通过赵德厚与刘明月的偷情；赵德厚与刘明月的分歧；赵德厚与他的子女们的冲突几件事，展现了褪掉政治面具和道德的外衣，一个寂寞又火热的男人的内心挣扎和本能欲望。
从这部小说的字里行间，可以读出作者的主旋律意图，他试图通过一个普通村庄展示新的年代农民的爱和恨，喜与怒。同时，他也想回味一下乡土农村的风土人情，描写父辈们的辛酸和无奈，讲述他们的苦痛与挣扎。
（《楚庄纪事》，曾纪鑫著，云南人民出版社2002年6月版，22.00元）
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