中国艺术理论如孤云舒卷，轻烟飘渺，韵味无穷却让人难以捉摸。读朱良志先生的近作《曲院风荷——中国艺术论十讲》，就给人这种兴味悠然，意犹未尽之感。
中国传统艺术有自己独特的特点，如空谷幽兰，暗香浮动，氤氲流荡，难以把捉，它需要人去体验，去把玩；而在其基础上形成的理论也是如此，具有自己独特的表现形式，表面上看，它没有系统的理论构架，没有严密的逻辑推演，大多是诗晶画跋、园艺书议，随意零散，三言两语，点到为止。初学中国艺术和艺术理论时往往有茫无头绪、无从着手的感觉。有的人就借鉴西方的理论，搬用西方的概念名词，套用西方的理论构架，企图把这些片言只语，零散篇章梳理整合成一套系统的艺术理论，架构一个逻辑严密的庞大的理论体系，结果往往是徒耗心力，却把原本鲜活的理论变得枯燥、干巴、别扭。而像宗白华、钱钟书这样的大家深得其中三昧，所以《管锥篇》旁征博引，却不做高头讲章式的理论推演；《艺境》慧心剔发，写得空灵通透。因为他们知道中国艺术理论深深地扎根于中国艺术实践之中，有着丰润的根系，是鲜活的理论，有自己的气脉，表面上零散，其实是一气贯通、一脉相传的。如果强行把它剥离肢解出来，就是割断其气脉，伤害其生命。本书作者也深知此理，到鲜活的艺术实践中寻找中国艺术理论的“歇脚处”。虽然谈艺术理论，却是诗词书画、园林建筑、琴啸歌舞，信手拈来，一一把玩，引用前人诗晶画跋、园艺书议，也是浅斟慢酌、玩味晶鉴。
如本书第二讲《看舞》讲动静问题，作者以鉴赏南宋词人的一首《念奴娇》导人，开篇以舞的序曲，让人欣赏舞的清影，体会舞的节奏，然后点出舞是中国艺术的精魂，其中蕴涵着动静相参的艺术思想。接下来分四点讲述这个问题：静中求飞、飞中求挫、常中求醉、断中求活。每一点都以大量的艺术实践印证，并引用前人的书画题跋辅佐说明，重在把玩鉴赏。看此书，你会随着作者的引导，在欣赏中体会，在感受中领悟，浸染在艺术的香气中，沉醉不知归路。
中国哲学、中国艺术和中国人的人生三者相通相融、密不可分。故本书作者在说艺术思想时并不拘泥于艺术，而是深入到其哲学的根源，落实到人生的层面。享受哲学，感悟人生；玄妙的哲理在艺术的体悟中与深切的人生感受紧密契合。
如第九讲谈艺术的妙悟，作者并没有拘泥于艺术，却独辟蹊径，从佛禅说起。开篇以佛典禅语引题，说明禅悟和艺术中妙悟的关系。接着分为五点讲述这个问题汐阳吾西、舍筏登岸、吾无隐尔、桃花灿烂、平常即道。几乎通篇都是谈禅，但读后你会感觉作者虽在谈禅却是论艺，论人生，禅与艺术与人生处在似与不似、不即不离的状态之中。夕阳吾西，作者拈取的是宋诗人黄庭坚“八方去求道，渺渺困多蹊。归来坐虚室，夕阳在吾西”的最后一句，意在论述妙悟的直接性。作者花大量笔墨写现代人在媒介中的生存状态，深切地感受到现代人越来越疏离自然、疏离自我，对媒介的依赖使现代人越来越缺少感悟、缺少体验、缺少原创，透露出作者为现代人深切的担忧。平常即道，作者虽然是在论述妙悟的平常，拈取禅宗的事例，却在享受禅宗哲学的精粹的同时告诉读者人生的智慧：“一种子怀，就是禅心”、“平常心，是无言之心、无是非之心、无念之心，是以自己智慧的光芒来照耀世界的心，是自己的本然心”。
作者谈传统哲学、传统艺术，充满对现代社会现代人生的人文关怀。读此书，你会在玩味理论的过程中享受道禅哲学的玄妙精微，在把玩艺术中感悟到中国人特有的人生智慧，在品味语言中体会作者深切的人生感受。如孤云轻烟，玄妙的体悟在艺术的天空中自由舒卷；似笔尖墨痕，人生的感受在艺术的画卷中随意点染。
本书共十讲，涉及中国艺术理论的十个重要问题：形神、动静、含蓄、以小见大、大巧若拙、虚实、荒寒、和谐、妙悟、写意；都是很抽象很玄妙的概念；作者拈取十个具体的意象名之：听香、看舞、曲径、微花、空山、冷月、和风、慧剑、扁舟，化无形为有形，寓抽象于具体。每讲都相应地附有大量精美的摄影图片和书画作品，充分调动读者的感官，让读者去听、去看、去闻、去想、去感受。从而借助意象的象征，形象的表达，获得对抽象概念的理解和玄妙理论的体悟。在把玩赏鉴中作者注重把握中国艺术的气脉，采撷艺术的生香活态，感受艺术的生机流荡，力图保持中国传统艺术理论的鲜活形态。
如第五讲谈大巧若拙，分四点论述：散木、老境、苔痕、古迹，一实一虚、虚实结合。散木从赏鉴苏轼的《枯木怪石图》人手，引出庄子哲学思想的理解、周易卦象的阐释、北宋学界关于枯朽中有无生意的讨论、艺术家对枯朽的偏爱，从而发现枯朽之中有生机、有生理，蕴藏着蓬勃的生意，挖掘出中国艺术活泼泼的生命精神。
关于中国艺术的生命精神，作者以前已有专著探讨这个问题。而此书把这个艰深的理论问题与艺术鉴赏实践结合起来，让读者在艺术的活态中嗅出艺术生命的真谛。
本书语言形象感性，活泼跳跃，虽然是理论讲座，却似乎在写散文，以诗人的情怀、散文的笔调精心营造着艺术的氛围，让人在诗情画意中领略理论的精粹。如第二讲写《荷韵》“悠然的享受，如同舞者从容的旋转，翠绿的叶子洒着一串串珠圆玉润的水滴，在飞离、飞离，嫣然摇动所涌起的冷香逸韵飞向了诗心笔底”，完全可以当成散文来读。妙笔生花，文采斐然，这是作者一贯的文风，但在此书中得到最充分的发挥。有文采固然好，但如果只是展示文采，辞藻丰赡却无筋骨，以辞害理，却是腻和粘了。可贵的是本书虽然文采飞扬，但却空灵通透，清新自然。如“你看那白墙黑瓦，在青山绿水中，勾出淡淡的素影，汀渚若隐若现的白沙裹着绿色，一痕远山的淡影戏着烟云，泉水的滑落、细径的绵延……纯净中透着活泼，空茫中藏着幽深，而且单纯中透出无所不在的繁复。”语盲清丽，意境空灵，如太虚片云，不粘不滞。
作者系性情中人，感慨颇多。个别地方激愤的语言和追求平和的心境矛盾，用语也不够含蓄，与全书氛围不太相融。借用王国维的评语，此书属于“有我”之境，作者移情于书中，读之感觉作者不时跳出来，他在把玩的过程中不自觉地高喊“我深爱这样的境界”。
读后散记，几点感受，聊以与大家共享，禅宗有言：如人饮水，冷暖自知。书之好坏，惟有亲自晶读才知。
(《曲院风荷——中国艺术论十讲》，朱良志著，安徽教育出版杜2003年5月版，29．00元)
