“辛亥革命”推翻了封建统治，开创了中国资产阶级民主革命的先河，推动了历史车轮滚滚向前。这一大动荡、大变革、大转折时期，出现了形形色色、林林总总的党派组织，有史可考的就有上百个。作为特定历史时期和特殊政治环境的产物，多数党派仅仅昙花一现。“中华自由党”、“进步党”就是民国初年的党派。流传至今的这些政党徽章，成为这段历史的物证，对于研究民国初年的政治形势社会生活，具有多方面的参考价值和意义。
鲁迅先生在小说名篇《阿Ｑ正传》中，对赵秀才托假洋鬼子介绍参加自由党时，提到过该党标志：“银桃子”、“挂在大襟上”……尽管中国近代史史籍中确有关于“中华自由党”的记载，但专家学者对该党是否曾制作“银桃子”作为党徽标志、入党凭证，仍然心存疑虑，无实物可考。
2001年6月为纪念鲁迅先生诞生120周年，杭州“湖州会信”举办古钱币展览，展出一枚“中华自由党党员”桃形银质证章。最近，一位徽章爱好者也发现并购得一枚同样的证章。这枚证章为银质，正面镌“中华自由党党员”三排楷书，上额部饰有桃叶三片，用圆环连接挂饰，挂饰刻绘云纹。据悉，安徽蚌埠也曾发现一枚大同小异的“中华自由党党员”证章，版式有所不同。两种版式证章规格、造型、材质、文字等基本相同，所不同的是浙江版证章桃尖凸出、桃叶向外，背面铸“浙临58号”?指浙江临时分部和党证编号?；安徽版证章桃尖凹进，桃叶向内，背面上方刻“皖北”?指皖北分部?铭文，下刻“金斗惠元”?制章店号名称?。这几枚证章的发现，起码可以说明该党不仅设有总部，还在浙江、安徽等地设有分部；同时也证实鲁迅小说《阿Ｑ正传》中的“银桃子”确有其物。
中国社科院历史研究所南京史料管理处保存的档案中，存有该党部分史料。据考证，“中华自由党”全称为“中华民国自由党”，于1912年2月3日成立于上海?后迁北京?，为民初诸多政党之一，由同盟会中的激进分子所组成，在政治上有四大主张：“维护社会自由、驱除共和之障害、倡导绝对自由、同情社会主义”。其主要成员有《天锋报》社长李怀霜、《民权报》主笔戴传贤，以及越铨辛等。1913年8月被袁世凯北洋军阀政府解散，前后仅存十六个月。
根据《中华民国自由党简章》“徽章”款规定：“中华自由党党员皆有佩戴徽章之权利，但入党时须交纳徽章费一元，在宣布召开成立大会之前三日内，凭据领取，以便开会时佩戴入场。若开会时党员未戴徽章，不得给予证书，党员资格即算取消，如确因事故它往，始时不能领取或先未缴费未领徽章及证书者、亦须声明补领……”由此可见，该证章是“中华自由党”党员加入组织的重要凭证和依据。
在辛亥革命文物中，“中华自由党党员”证章是近年来首次发现、为研究北洋政府时期资产阶级民主革命史提供了新的实物资料。
“进步党”于1913年5月由“共和党”、“统一党”、“民主党”三党在北京合并而成，推举黎元洪为理事长，梁启超、汤化成、张謇任理事，亲袁世凯与国民党对立，支持袁镇压国民党二次革命及解散国民党，组织内阁政府支持袁担任正式大总统，与在国会中占多数席位的国民党对抗。党务多操纵于梁启超、汤化成之手。“二次革命”时，袁利用“进步党”组成熊希龄内阁，作为对付民主力量、控制国会的工具，实际上是地主买办政客们的内阁，是袁手中的政治砝码，客观上为袁复辟帝制起了应声虫的作用，在历史上演出了一幕逆历史潮流而动、阻碍社会进步发展的闹剧。后袁世凯复辟帝制，引起了全国上下一致反对，“进步党”又转而反袁，进而促成护国军讨袁。袁死后，重开国会，但该党因利益不同而分裂成众多小政团，穷途末路，直至土崩瓦解。屈指算来，“进步党”1913年5月成立，到1916年3月袁世凯被迫取消帝制，前后不到三年时间就从历史舞台上销声灭迹，真是大浪淘沙?一个拥戴短命皇帝的短命党，在历史上演出了一幕双簧滑稽剧。
“进步党”证章?正面、背面见题图?为黄铜机制币样，上置挂环以便佩戴，证章直径2．5厘米，厚0．2厘米。正面为麦穗环绕篆书“进步党”三字，证章背面饰海水旭日图案，太阳光芒呈剑形向四外辐射，暗喻青天旭日、政治清明景象，也含有蒸蒸日上、长期执政之意。
“青山遮不住，毕竟东流去”。尽管“进步党”称号煌煌，打着救世主的旗号，证章上也粉饰标榜“执政清明、蒸蒸日上”，然而只要逆历史潮流而动，与广大人民群众作对，到头来逃脱不了覆灭的下场，袁世凯的皇帝梦与“进步党”的夭折就为此作了最好注脚。
