历史地看,自办发行功不可没。不仅许多出版社依靠自办发行获得了新生,而且自办发行客观上激活了图书市场。尽管如此,自办发行不过是历史的怪胎,书业中盘的崛起才应是历史的必然。从不久前举行的2000年北京图书订货会来看,我感觉图书发行体制和格局正在慢慢蜕变。那就是出版社自办发行日渐式微,大家又开始借重中盘了。
近年来,中盘是大家越来越关注的话题。从福建邮政公开介入发行,到北京几家大型民营书店联合组成的广域图书发行中心的风波;从上海街头书报亭的全面铺开,到一家家发行联合体的成立……中盘已初显再度崛起之势。在这次北京图书订货会上,新闻出版署直属出版社发行联合体展开宣传攻势,其发展态势令人瞩目。这表明,在我国即将加入世界贸易组织的大背景下,中央级大杜也开始注重整合发行,联合起来促进图书销售和市场开拓了。
作为一名发行人员,我对中盘崛起持无保留的赞成态度。从我们湖南科技出版社的情况来看,自办发行所占比例超过70%,占绝对优势。历史地看,自办发行功劳很大,不少出版社依靠自办发行获得了新生,自办发行也激活了新华书店和图书市场。但我还是认为自办发行不具有光明的前途。主要的理由有三条:一是自办发行使得出版社付出了很大精力,造成机构重复设置和资源浪费;二是自办发行也许能够做到点上铺开,但很难保证面的覆盖;三是新书出版周期越来越短,生活实用类图书期刊化倾向日渐显现,出版社自办发行将日益力不从心。前一段时间以来,湖南省局下属的几家出版社联合组队走访了鄂、豫、苏、鲁等地书店,效果很好,书店也非常欢迎。书店其实并不愿同一家家出版社直接打交道,而更喜欢只与中盘接触。遗憾的是,时至今日,我国尚无真正意义上实现了区域覆盖的实力强大的书业中盘。尽管如此,自办发行不过是历史的怪胎,而中盘崛起则是历史的必然。
建设书业中盘,一方面包括物流、信息流等基础设施的建设,一方面包括诸如信用等的软件建设。特别重要的是,现在的地方保护、行政干预的状况必须改变,否则书业中盘就无从发展,全国统一的市场就不能形成。图书流通不能畅通,就会阻碍出版业水平的提高。中国有望于今年加入WTO,到时势必打破国内图书贸易中积蔽甚深的行政区划壁垒,这将为书业中盘的崛起提供极佳的机遇。
目前出版社应该加快探索步伐,着力开发新的发行渠道。去年,湖南科技出版社发行方面主要做了四件事:一是将原来的发行科一分为二,进行分片目标管理,以增强发行人员的工作积极性;二是提高发行人员的素质,目前出版社三个发行科长有两个是研究生学历;三是成立直销科,加强邮购和填补上门直销的空白点;四是准备开办网上书店并借助网络这个新兴媒体进行宣传营销。