历史地看，自办发行功不可没。不仅许多出版社依靠自办发行获得了新生，而且自办发行客观上激活了图书市场。尽管如此，自办发行不过是历史的怪胎，书业中盘的崛起才应是历史的必然。从不久前举行的2000年北京图书订货会来看，我感觉图书发行体制和格局正在慢慢蜕变。那就是出版社自办发行日渐式微，大家又开始借重中盘了。
近年来，中盘是大家越来越关注的话题。从福建邮政公开介入发行，到北京几家大型民营书店联合组成的广域图书发行中心的风波；从上海街头书报亭的全面铺开，到一家家发行联合体的成立……中盘已初显再度崛起之势。在这次北京图书订货会上，新闻出版署直属出版社发行联合体展开宣传攻势，其发展态势令人瞩目。这表明，在我国即将加入世界贸易组织的大背景下，中央级大杜也开始注重整合发行，联合起来促进图书销售和市场开拓了。
作为一名发行人员，我对中盘崛起持无保留的赞成态度。从我们湖南科技出版社的情况来看，自办发行所占比例超过70％，占绝对优势。历史地看，自办发行功劳很大，不少出版社依靠自办发行获得了新生，自办发行也激活了新华书店和图书市场。但我还是认为自办发行不具有光明的前途。主要的理由有三条：一是自办发行使得出版社付出了很大精力，造成机构重复设置和资源浪费；二是自办发行也许能够做到点上铺开，但很难保证面的覆盖；三是新书出版周期越来越短，生活实用类图书期刊化倾向日渐显现，出版社自办发行将日益力不从心。前一段时间以来，湖南省局下属的几家出版社联合组队走访了鄂、豫、苏、鲁等地书店，效果很好，书店也非常欢迎。书店其实并不愿同一家家出版社直接打交道，而更喜欢只与中盘接触。遗憾的是，时至今日，我国尚无真正意义上实现了区域覆盖的实力强大的书业中盘。尽管如此，自办发行不过是历史的怪胎，而中盘崛起则是历史的必然。
建设书业中盘，一方面包括物流、信息流等基础设施的建设，一方面包括诸如信用等的软件建设。特别重要的是，现在的地方保护、行政干预的状况必须改变，否则书业中盘就无从发展，全国统一的市场就不能形成。图书流通不能畅通，就会阻碍出版业水平的提高。中国有望于今年加入WTO，到时势必打破国内图书贸易中积蔽甚深的行政区划壁垒，这将为书业中盘的崛起提供极佳的机遇。
目前出版社应该加快探索步伐，着力开发新的发行渠道。去年，湖南科技出版社发行方面主要做了四件事：一是将原来的发行科一分为二，进行分片目标管理，以增强发行人员的工作积极性；二是提高发行人员的素质，目前出版社三个发行科长有两个是研究生学历；三是成立直销科，加强邮购和填补上门直销的空白点；四是准备开办网上书店并借助网络这个新兴媒体进行宣传营销。
