写书很累，这是学者们都知道的事情，然而读书也累，这恐怕就不是所有的学者都能理解的事情了。针对时下做学问的浮躁之风，大家都呼吁要静下心来，多读点书，多做点功夫扎实的学问，但是如何让人们免除读书受累之苦，特别是如何让青少年学子免除读书之苦，并且在阅读中感受轻松和愉悦，这应该也是学者们份内的事情。
中国的传统文化中，把读书写书看作是非常神圣甚至是神秘的事情，古人把读书特别是把读经典图书当作是一种精神上的洗礼，社会对读书的环境要求也相当的重视，读书必须有书房，书房不论其大小，也不论其布置的华美与否，但要雅致。这么一来，写书就更神圣了，伟大如孔夫子，一辈子也是“述而不作”，他的伟大的思想和精辟的论述，还是他的后学们根据他的讲授记录下来的。而外国人则与此有很大的不同，特别是在人文著述方面，就显得轻松得多，也更自由得多，许多看似不经意之作，却特别耐读耐看，许多大学问家，在做学问的时候也很愿意写一些小文章，并能给人以很多启迪。
著名的欧洲史学家雅克·勒戈夫的《给青少年讲欧洲》应该就是这么一本包容巨大而又短小精悍的可读之书。
这本书文字刚过五万，连同插图不足四个印章，但读完之后，我们就可以大致地对什么是欧洲，对欧洲的人文地理风情有一个大致的了解。这本书最大的特点，就是把历史、地理、人文知识与欧洲的风土人情结合起来叙述，配以适量的插图，也不是在讲地理的时候就讲地理，讲历史的时候就讲历史，更不是用历史来叙述历史，时空上并没有一定的限制，读起来给人以轻松之感、快乐之感。要说明这一点，不妨引证几段原文，以资证明：
“经过三个多小时的飞行，一位来自巴黎的旅行者在一座大城市——伊斯坦布尔（过去叫君士坦丁堡）下机。他到了土耳其，他在欧洲。在伊斯坦布尔，他走过一座长几百米架在一个狭长的海道上的大桥，此时的他仍在土耳其，但已不在欧洲，他进入了亚洲。他步行了几分钟从欧洲的土耳其到了亚洲的土耳其。”
“欧洲没有太高的山，最高的是阿尔卑斯山，最大的比利牛斯山或最长的喀尔巴阡山都不难翻越。以莱茵河和多瑙河为首的许多江河都可以通航。因此，欧洲拥有一整套陆路、水路和海路系统。”“每个欧洲人不用走多远，就能见到一个火车站、一个机场、甚至一个港口”。
“在确定人类群体时，饮食习惯占有重要地位，欧洲人吃面包，亚洲人吃米饭，非洲人吃木薯，印第安人吃玉米。尽管在欧洲各种饮料相互流通，但至今其北部和东部还是啤酒的欧洲，西部和南部则是葡萄酒的欧洲。除特困者外，肉与面包同样已成为欧洲人的日常食品。”
作为一个学者，作者在论述欧洲与其它各洲的不同点时，也对欧洲本身所固有的缺憾进行了尖锐的批评，如对两次世界大战的发源地都在欧洲的检讨，对欧洲巴尔干半岛是个巨大的火药桶的断言和警告（作者发出这种警告时还是1997年，当时还没有北约轰炸南联盟的事件）等等，这些都表明了一个学者对历史和社会发展的睿智的洞察力。在读这本书时，我们感受到的是轻松和愉悦。
