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汤姆·克兰西（Tom Clancy）的间谍小说新作《红兔子》（Red Rabbit）8月5日公开发行，本周已登上《纽约时报》的畅销书榜，且首次上榜便占据头位。想想实际销售和统计数据之间的“时差”，可见《红兔子》的迅猛势头。
汤姆·克兰西是与斯蒂芬·金、约翰·格里沙姆、迈克尔·克莱顿等人齐名的美国畅销小说作家，但与后者们的鬼魅、法庭或科幻不同，克兰西以军事题材见长。此君打小起便对枪炮战场兵法间谍等极有兴趣，长大后先做保险推销员（他天生长着一副卖保险的典型样貌），但并未放弃这一爱好，转而大量研读军事专业的各类著作，结果以描写苏联核潜艇的《追击红色十月》一炮而红，终成大业。
《红兔子》是克兰西继《追击红色十月》和《红色风暴》之后的第三部冷战题材小说，这一系列的显著标志，是书名中均有一个“红”字，显然借以影射美国的冷战对手——苏联。《红兔子》厚达620页，仍然以杰克·雷恩为主人公。克兰西一手创造的这个中情局的情报分析师，也是美国影界的大角色，迄今已有亚历克·鲍德温（《追击红色十月》），哈里森·福特（《爱国者游戏》和《燃眉追击》），以及主演过《珍珠港》的当红小生本·阿弗列克（《恐惧总和》）等大明星出演。
通过克兰西此前出版的小说，我们可知杰克·雷恩后来曾做到过中情局副局长的高位。但在《红兔子》里出场的雷恩，不过是个初出茅庐的新兵，从时间上讲，甚至远在他穿过北冰洋水下追击红色十月号潜艇之前。所以，《红兔子》可谓一部“雷恩前传”。那时的杰克·雷恩，还只是个历史老师，他受中情局头头之邀，当了一名自由情报分析员。
雷恩参与听取了一位苏联高级叛逃者的汇报，此人供述克格勃的首脑安德罗波夫正在密谋刺杀教皇约翰·保罗二世。经过数周的调查，在确认了情报的真实性之后，雷恩必须想方设法去阻止行刺的发生，因为教皇的生命关系到整个西方世界的稳定。
教皇遇刺实有其事。事情发生在1981年5月13日，一个隶属于土耳其极右组织“灰狼”的恐怖分子在梵蒂冈开枪击伤了教皇。事后，有关行刺是由克格勃策划，并通过保加利亚特工部门实施的传言流布甚广，理由是出生于波兰的教皇极力支持当时波兰的团结工会。小说家显然受了传言的影响，将他的英雄雷恩置身其中，不仅救了教皇一命，还因此挽西方世界之狂澜于既倒。
但是，我也注意到，不久前的《环球时报》曾刊登教皇今年5月底访问保加利亚的一篇报道，称教皇对保国总统亲口承认，当年行刺案中“所谓的保加利亚痕迹纯属恶意中伤”。西方评论认为，教皇21年的沉默，显然是为了迎合中情局反苏的政治需要。
克兰西肯定也听到了教皇的表态，不过，那时他的《红兔子》可能已经在印刷厂开机付印了。
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