作者的希望当然是高尚的。但是这个根本脱离韩国现实生活的虚伪故事却恰好证明：至高至纯的爱情只存在于作者的梦幻之中。一个白马王子般的男大学生金承宇，偶然嗅到了女大学生李美姝头发里的“菊花香”（根据小说暗示，完全可能是不经常洗头所致，见13页），于是就不顾家庭阻挠，之死靡他地爱上了这个比自己大三岁的女人。二人经历风雨波折终于结合后，李美姝在怀孕期间发现自己身患癌症（又一个俗不可耐的没有想象力的水货），她用生命最后的力量生下了女儿，为爱人留下了永远的菊花香。作者编织这样的故事无可厚非，问题是这样的故事在21世纪还能够打动那么多韩国读者的心。如果不了解韩国妇女在实际生活中的地位，恐怕是难以明白的。
小说虽然使用了很多真实的地名和机构名，但人物基本上是处在童话王国里的。线条简单，情节完全由作者掌控。金承宇“在富有而和睦的家庭中长大”，（28页）是中产阶级的理想丈夫，韩国女人最渴望嫁给这样的男人。然而韩国过于森严的男尊女卑制度，使得大多数女人不能在丈夫那里获得现代的情爱。女人基本上依赖于男人的格局，又导致男人没有理由要与女人平等。于是，恰恰在女人地位甚低的韩国，出现了少数自强不息的“女强人”。李美姝“生活在一个非常平凡的环境当中”，但她的信念是“不囿于女性的性别，堂堂正正地活着，为自己热爱的事业奋斗，哪怕要燃烧自己的生命”。（35页）我在韩国任教时，曾经指导一班女研究生讨论“女强人”的问题。可爱的学生们很羡慕“女强人”，但是在生活中谁也不愿意真的去做。李美姝就是千万个韩国“灰姑娘”的梦想。她用奋斗获得了成功，成了导演。她“弟弟在美国计算机界占据了一席之地，叔叔在美国的事业也取得了很大的成功”，“父母也跟着移民去了美国”。（58页）生活是多么简单啊，只要一个抽象的“奋斗”，就什么都有了，还有一个比自己小三岁的白马王子死活要娶自己。人有多少梦想，其实就有多少痛苦。李美姝在酒醉后也曾对金承宇大喊：“你们这些雄性动物，把经济大权夺到手，就趾高气扬地大呼小叫。”（72页）李美姝的酒后之言，正好代韩国广大妇女表达了心声。这个表面上没有社会内容的唯美故事，仍然掩盖不住韩国社会尖锐的性别矛盾。结婚后的金承宇不但要分担家务，还要给李美姝洗脚，还要在李美姝大发脾气时“想尽办法逗美姝开心”，（118页）更重要的是为李美姝在事业上逢山开路，遇水架桥，终于使李美姝在电影界确立了地位。这是何等美妙的一个“好丈夫”的梦想啊！从千百万读者对这个好丈夫梦想的痴迷中，是否可以看出韩国女性的“水深火热”呢？
然而，要得到这样的好丈夫，代价实在太昂贵了。李美姝为此献上了生命。虽然表面看来这是通俗小说的俗套，但实质上，这恰在无意中证明了小说的虚妄性。我们虽然看透了这是一部手法陈旧的通俗言情肥皂剧，但我们仍然会对女主人公的死寄予同情，这同情是寄予所有的韩国姐妹的，让我们再次听听她们心底的呼唤吧：
这个男人温柔、善良、谦虚、活泼、是一个真正了解女人和爱情的男人，他在女人面前弯下腰，屈膝跪下，越发显得高大。能跟这样的男人共同生活过，并且现在还在一起，实在已经够幸福的了！
李美姝弥留之际，在心里说要到天上去为她的好丈夫煮大酱汤。（284页）面对“好丈夫”，李美姝是有着如此的愧疚。她不但为好丈夫留下了女儿，还为好丈夫选定了续弦。如此的贤淑，不但会感动女人，连韩国那些趾高气扬的大男人，连中国的、日本的、美国的、埃及的男人，都会有一丝感动吧。假若有一天男人都变得金承宇那般完美，那么书中穿插的一首小诗，就正是韩国女人的《男人颂》：“我曾为你哭泣／现在为你而活／我将为你死去／把生命全部献给你。”我曾在韩国最著名的梨花女子大学任教两年，我衷心祝愿韩国姐妹的幽梦，能够成真。
（《菊花香》，金河仁著，荀寿潇译，南海出版公司2002年7月第1版，定价19.80元）
