销售码洋2700万元，利润2万元，库存700万元——1996年吴源接手江苏人民出版社时，摆在面前的就是这样一个困难局面。怎么办？生存的压力迫使吴源下决心进行改革。
多年以来，江苏人民出版社出版选题原创性不够，平庸书多。因此，如何创新成了当务之急。吴源从调整图书选题结构入手开始了有力度的改革。经过对自身的分析和对出版市场的考察，吴源提出了“大众精品，通俗名牌”的出书思路，即要出一些既有文化品位和学术含量，同时也很通俗的书，让那些高品位、高学术含量的书能够走出书斋，成为广大读者，特别是青年人能够读、读得懂的书。1996年，江苏人民出版社就砍掉了100多种已经通过的平庸选题，并确定将引进版图书作为调整出书结构的突破口。一批知识性强且通俗易懂的优秀文化读物如《野骆驼译丛》、《现代生活心理译丛》、《剑桥文丛》等相继出炉，反响热烈，多次再版重印。同时期出版的《拉贝日记》先后获得中国图书奖和全国优秀畅销书奖等4个奖项，进一步提升了该社的影响力。由此，江苏人民社成为全国地方人民出版社中做引进版图书较早也较为成功的出版社。
在确定了“大众精品、通俗名牌”的基础上，江苏人民出版社又继续推出了“汉译大众精品文库”。该套书收录经济、文化、历史、人物4个方面的国外优秀著作。如《极端的年代》、《20世纪史》、《记者生涯——目击世界60年》等。“汉译大众精品文库”的推出，不仅同样得到了积极的市场反响，也进一步确立了江苏人民出版社在翻译出版国外人文社会科学著作方面的地位。该文库以及《海外中国研究丛书》等目前已成为江苏人民出版社的品牌书，每年都滚动出版。
现在，该社的出书思路又有了新的发展，即“从大众精品到学术经典”。这两年出版的《知识分子丛书》，《现代政治译丛》等，及时系统地介绍了西方文化研究的最新成果，有的图书基本上与国外出版社同步出版。吴源说，引进不是目的，而是为了更好地发展自己，促进原创。因此，该社在选题结构调整中还着力抓了以下3个方面：
第一是出好主旋律的图书。吴源认为，人民社不能老在旧的知识中搭积木，一定要出有新知识、新思想、新观点、新方法的书，能积极反映学术研究最新成果。该社策划出版的马克思哲学研究系列《回到马克思》、《走进马克思》、《当代视野中的马克思》，以及《社会主义市场经济体制建设丛书》，参与编辑出版的国家项目《邓小平理论研究书系》等，都是国内一流学者写作的原创性很强的图书，出版后赢得了极好的声誉。
第二是每年推出几本在全国打得响的畅销书。如这几年先后出版的《收购中国》、《中国有多坏》、《好女孩上天堂，坏女孩走四方》、《足球聊斋》等，发行量都很大。
第三是加强对长版书的策划，出版能够占领学术制高点和具有传世价值的图书。该社目前正在编辑制作的国家“十五”规划重点图书《现代经济词典》、10卷本《中国近代通史》、8卷本《西方哲学史》就属于这一类。它们都是经过多年的策划，分别约请中国社会科学院经济研究所、近代史研究所和哲学研究所编写的，在资金上也作了前期投入。“这些书集纳了相关领域的最新成果，一旦出版，短期内难以被别人超越，因此它们不但会成为出版社新的品牌，市场前景也是被看好的。”吴源充满自信地说。
在调整图书结构的同时，吴源对出版社的销售结构和人才方面也逐步进行了调整。吴源介绍说，这几年我们深入搞发行体制改革，为了提高发行工作人员的积极性，我们提出了要“自负盈亏、回款提成、分类测算”，并采取目标管理的办法，要求发行部门每年实现销售码洋5％的增长，超额部分奖励，完不成的按一定比例惩罚。“自负盈亏”不用多讲，“回款提成”主要是借鉴美国的经验，即发行业务员按书的实际到款结算提成，这样就保证了我社发行的到款率。“分类测算”是指把人民社的书分成3类，第一类是教材教辅，按0.5％的结算提成，第二类是在系统内发行的辅导书，按0.8％结算，第三类是面向一般图书市场的书，按2％的比率给发行人员提成，以此激励发行人员做好一般图书的发行。提成采取不封顶，不包底，卖多拿多，卖少拿少的做法，这样既调动了发行人员的积极性，也避免了过去繁琐的考核办法。这一举措对我社经济实力的增长，起到了重要作用。在全社人员的共同努力下，江苏人民出版社的年销售码洋已经从1995年的2700万增长到了2001年的1.07亿，利润从1995年的2万元增长到2001年的1250万元，有了一个质的飞跃。
吴源透露，下一步要加大体制改革的力度，一是准备采取末位淘汰制，用群众民主评议的方法决定淘汰谁，目的是让大家有危机感。二是进一步拉大收入的差距，在经济收入上更多地向业务骨干倾斜，以真正形成良好的人才激励机制。三是寻找并建立一个良好的干部选拔机制，让优秀的中青年编辑迅速脱颖而出，走上领导岗位。吴源说：“年青人中如果有合适人选，我宁愿让位，靠边站，让出一个位置也好，两个同时让也好，我都非常愿意。而且如果现在选拔上来接班人的话，我们还可以帮他们补补台。建立一个良好的干部选拔机制，形成一个完整的老中青干部梯队，这对出版社的发展尤为关键。”
