在这次图书订货会上，出版集团以整体包装的形象全新亮相，打的是实力牌。尤其是提出“书业无限，品牌为王”口号的中国出版集团，第一次以集团形象出现在北京图书订货会，86个展位统一设计，万余种图书一起推出，出手不凡。与之密切相关的是，新的《出版物市场管理规定》即将出台，它标志着中国出版业正式对外开放。中国出版集团管委会副主任聂震宁代表集团向各界重点推荐了20种精品新书，其中包括《十六大以后的中国》、“走近大师”丛书等一批追踪时代发展、反映热点人物的社科类图书，“名著名译插图本60种”等一批工程浩大的经典文艺类图书，《中国大百科全书（精粹本）》、《新华新词语词典》等一批满足读者新需求的工具类图书以及“掌握英语口语”系列丛书等一批实现外语教学重大突破和最新科研成果的新书。这些图书以其磅礴的气势和无可置疑的社会、文化内涵，成为本届订货会上的一道独特的景观。
如何在激烈的市场竞争中，加快内部改革和调整，提升创新和服务能力，从而扩大市场，长足发展，是中国出版集团在新的一年里需要解决的重大课题。新华书店总店总经理、本届组委会副主任兼大会新闻组组长刘国辉说：“整合后的出版集团符合现代出版理念，出版集团的大规模整体亮相，体现了开放的精神和实力。中国出版集团和北京地区拥有丰富的资源，我们要逐步探索在传统的批发业务之外的多种业务形态，开拓总店新的经济增长点，以实现将总店建设成为现代化的书业大中盘的战略目标。”
整合后的中国出版集团强调集团意识，各出版社仍保持各自的品牌，势不可挡。中国美术出版总社社长郜宗远认为，成立出版集团后，管理由“天下”转为“脚下”，比过去更为细致具体，市场意识更为强化，二级社的积极性得以充分调动。从今年开始，人财物的管理将统一规划，集团出台大的方针政策，将更有方向性，各出版社之间达到优势互补。
在本届订货会上，组委会首次主动联手媒体和专家，将原本松散的媒体、专家、学者集合到订货会这样一个商业、文化汇聚的平台上，扩大了宣传，强化了造势引导。各种出版论坛的开设，使所有参加论坛的人都感觉不虚此行。
1月9日下午，由订货会组委会、《出版参考》杂志社、广东新华发行集团主办的“中国出版论坛、出版创新研讨会”举行，从不同视角对“出版创新”这一主题进行了深入探讨。中国出版科学研究所副所长郝振省认为，创新应该注意三方面的问题：出版创新的内涵与界定、出版创新的必要性及出版创新中的问题。中国出版业作跨越式发展所必须具备的条件和基础，其中之一的信息化是实现跨越式发展的重要源泉，而信息化的具体体现是要利用网络了解出版业的发展变化。电子工业出版社的口号就是“创新是我们每一天的奉献”。到目前为止，电子社通过网络与国外44家出版社有版权联系，今年就有300种版权合作是通过网络完成的。
“2003中国书业高峰论坛”所涉及的诸多出版话题引起参会代表的关注。中国出版集团管委会副主任聂震宁认为，出版产业将形成以下主要发展趋势：作为出版产业主体的企业，其权利、义务将进一步明确，生产力将得到进一步解放；以集团化为主要特征的结构性调整将进一步加大，进入整体推进阶段；国有发行、复制企业改制将取得实质性突破；社会资本将从出版物分销业务逐步流入出版产业；出版产业产品服务的科技含量将明显提高；出版产业内人才争夺依然激烈；出版物市场将出现繁荣景象。
为进一步扩大订货会的影响，本届北京图书订货会组委会和本报联合举办“专家学者逛书市”活动，李元、汪丁丁、周国平、余中先、止庵、刘华杰、黄集伟、李辉、潘凯雄、邱华栋等10位专家、学者，走进订货会现场，评点书市、把脉新书。他们认为，今年的图书订货会比以往几届规模更加宏大，这说明国内的出版业已相当兴旺。因为全国的读者不仅需要各种类型、层次的图书产品，更对图书的质量充满了期待，他们希望各种媒体有一个好的阅读引导。
全国出版传媒编辑记者联席会的筹备，是今年图书订货会的一大亮点。作为出版改革的重要方面，市场营销机制的建立和强化，品牌战略的实施和扩张，是关系到出版业与现代企业管理机制如何结合，在组织机能变革中如何面对竞争，把握机会，扩大市场，迎接挑战的关键环节。在大会组委会支持下，由在京的部分出版社与业内媒体倡议，本次图书订货会邀请来自全国各地的图书传媒的编辑记者举办“全国出版传媒编辑记者联席会”筹备会，共谋书业发展。
据不完全统计，本届图书订货会成交码洋23.60亿元。近500家出版社、发货店和50家相关产业的电子软件公司、造纸厂、印刷厂、防盗器材厂家参加订货会，设摊展销，展位总量达1370个，创历史新高。全国地区以上的新华书店、民营书店、图书超市以及各类专业书店参加订货。大会接待正式代表近3000人，参加订货活动的全部人员达10000人以上。
中国出版工作者协会副秘书长、本届订货会组委会办公室主任黄国荣介绍说，全方位转向市场，积极参与国内外竞争，是我国图书业的必然趋势。在本届订货会上不难发现，相对于读者变化频繁的“口味”，图书选题立体多元，品种丰富，五彩缤纷，应有尽有。在党的十六大圆满召开、中国成功加入世界贸易组织的大背景下，各种针对不同年龄、不同层次读者的图书选题被迅速发掘——有人打“白领”的牌，也有人押“小资”的韵，有人敲“时尚”的门，也有人动“影视”的心……这一努力契合了读者阅读心理、阅读情绪与阅读期望，表明我国出版业在选题策划方面，已开始摆脱“寡淡稀松”的窘境，而与经济发展同步进入“小康”新阶段。
与选题缤纷多彩相对应的是，出版业印装工艺的飞速发展。有顺口溜说：现在的图书印装是“遍地UV”，“页页轻型”，“处处起鼓”，“本本特型”……这个顺口溜简明扼要地概括了出版业尤其是印刷、装帧环节上近年间掀起的工艺风潮。有人称中国出版业已经进入工艺时代，有人称中国出版业已经进入印装“小康”时代。这些说法，事实上反映了中国出版业尤其在印装环节上较之过去已有长足进步。
