有一个小典故是这样的。京剧老前辈郝寿臣第一次给袁世海上课时，曾问过他一句话：“跟我学戏，是把我挖碎了成你，还是把你挖碎了成我？”袁世海说：“当然是把我挖碎了成您啦。”郝寿臣听了哈哈大笑：“错了，把你挖碎了，你永远成不了袁世海。你得把我挖碎了，再成一个‘你’。”这是一个继承和创新的精妙谈话，十分幽默而又准确。创新不是前人成就的简单重复，而是后人集前人成就之大成的艺术创造。这种创新吸纳传统、检验传统，同时又在传统的基础上不断提高。
郝寿臣老先生的话让袁世海受益终生。但真正落实还得袁世海自己努力。现在看来，袁世海无疑是这个方面的最成功者，艺术创新的理念，一直贯穿在他的舞台实践之中。新中国成立后第一部以架子花脸为主角的京剧《黑旋风》，就是袁世海老先生的精心之作。据说，就在袁老先生临终前一天，他还在计划新版《三国演义》如何出新这个问题。由此，我们可以认定，创新理念贯穿着袁世海艺术的一生。
人们说“仁者乐山，智者乐水”，袁世海情系大连，愿终身与海为伴，倒也在情理之中。我们愿老先生在天之灵安息，愿他的情操和人品永驻人间，也愿他的“创新”理念在京剧界，乃至文艺界开花结果，永远灿烂。
