中国是一个幅员辽阔的大国，不同地方的自然条件错综复杂，历史上的自然灾异类型又极其丰富。所以自古以来，中国人积累了一套时间上延续了几千年，空间上横跨了几十个纬度和几十个经度的丰富多彩的自然灾异记录。以宋正海为总主编的《中国古代重大自然灾害和异常年表总集》（1992）就是根据这套记录而编成的。宋正海等编著的《中国古代自然灾异整体性研究》丛书在《年表总集》基础上而写成。
该丛书总结了我们祖先留给世界各国人民的宝贵遗产——与自然灾害，主要是水患作斗争的经验，并且从一个侧面反映了中华民族大融合的过程。
中国古代治水实际上是争取生产季节和改天换地的重大活动。治理一个流域就是获取一份土地资源，同时也扩大了一方活动天地。它是属于积累性的、务实性的。其结果是：开辟了广袤的土地，形成了一个融合多民族的大国。中国悠久的历史表明，每一次民族融合，就加入了这个民族的文化和领地，最终形成了强大的中华民族和辽阔的国土。
中华传统文化一大特色是天地人系统观。在中国古人的心目中，天地人不是并立的，而是分层次的。即天产生地，地产生生物，生物产生人类，人类组成社会。前者是后者的基础，后者则推动前者的变化。人类社会位于这个层次性结构的最高层，在天地人系统中起着特殊的作用。它既受天地人系统的制约，又能主动地影响和改造整个的天地人系统。
本书的作者们如宋正海、高建国、孙关龙、张秉伦等研究的专业各不相同，但他们却有一个共同的信念：自然界是复杂的，它所包含的各项因素像网络那样错综复杂地交织在一起。所以对于自然科学中的各种问题，应当还其本来面目，回到自然界的网络中去进行分析和研究。他们把这项研究叫做“天地生综合研究”，后又改称“天地生人综合研究”。研究对象是天地生人系统。这里的天指的是宇宙，地指的是地球，生指的是生命，人则指的是人类。他们能较深刻地揭示自然界突变环境的结构、功能、演化及其规律性，从而对自然界复杂的、有内在联系的关系，产生更多、更深、更系统的认识。我相信，这套丛书的出版，将对当代的方兴未艾的减灾事业的发展起到积极的推动作用。
