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“开膛手杰克”（Jack the ripper）是英国史上最凶残、也是最有名的系列变态杀手，自1888年8月7日一位名叫玛莎·特纳的妓女身中39刀，惨死于伦敦东区白教堂的暗巷之时起，两个月内，至少有5位伦敦流莺惨死在这位投书报馆，自称开膛手杰克的凶魔刀下，受害人多被割肠破腹，杀手甚至将受害妓女的肾脏寄到当地警长家中。
然而，开膛手杰克却从未被抓获，甚至无人知道他到底是谁。即便是福尔摩斯的创造者柯南道尔爵士，也只能说到“犯人具有高度的外科知识，犯罪时是女装打扮”的地步。抓捕无门在当时曾造成人人自危的恐怖气氛，而在日后的岁月中，他的神秘感和知名度也与日俱增。第一次世界大战结束后，英国开始出现有关开膛手杰克的专著，此后近百年间，以此为主题的专著、小说和影视作品层出不穷，难以计数，以至于“开膛手学”（ripperology）成为历久不衰的“显学”，“开膛手学家”（ripperologist）也成为广受追捧的热门头衔。好莱坞有关开膛手的电影《来自地狱》（From Hell，2001年），便由长着一副病态面容的大明星约翰尼·德普主演。
不过，最近却有一位叫帕翠茜娅·康威尔（Patricia Cornwell）的女士，声称她已发现开膛手杰克到底是谁的确凿证据，并出书一本，以“了结此案”。新书名为《杀手画像：开膛手杰克结案篇》（Portrait of a Killer：Jack the Ripper———Case Closed），2002年11月在美国出版，轰动一时，在《纽约时报》的非文学类畅销书榜上，已上榜8周，本周位居榜首。
康威尔女士是一位颇有名气的罪案小说作家，在美、英、法都有多次得奖的记录。她长于写法医故事，在相关的专业知识方面也颇有研究。这使得她于2001年5月造访苏格兰场（伦敦警署所在地），与开膛手杰克的档案不期而遇时，立刻意识到她的现代法医学知识可能派上用场。
康威尔女士说，当时的英国著名画家沃特·席科特（Walter Sickert，1860－1942）便是开膛手杰克。最有力的证据来自最新的DNA检测技术，康威尔以此将开膛手杰克给警署的信封和席科特本人用过的两个信封联系到了一起，在将信封上遗留的DNA采样加以检验后，取得一项“审慎的指标”，指出席科特可能就是杀手杰克。此外，康威尔还在席科特的画风中，找到杀手变态心理的丰富信息。
开膛手杰克竟是当时的大画家，从而让一桩百年悬案一举告破，无论如何都是轰动一时的新闻。
