本届订货会在参展单位上先以气势夺人。除了参展的512家图书出版社外，还有一定数量的音像出版社参展；同时，和图书出版有着密切关系的相关产业、企业，如印刷公司、纸业公司也与会参展。本届订货会的展馆除原来的国展2号馆外，又增加了新建成的8号馆。众多出版社表现出参展的热情与全新的面貌，不仅有实力的大型出版社依然“风光”无限，一些中小规模的出版社也凸显锋芒。从中国出版集团86个展位的统一设计展示，到中信出版社独占36个展位，以及新华书店总店首次以主办单位身份参展，23个发行集团的参加，反映出中国出版业的改革新趋势。
图书订货会的规模更多地体现在出版社推出的丛书及文库上。漓江出版社的“年选大系”从1997年开始出书，已有5个年头，该书以32个品种涵盖了文坛的各个门类、各个方面，创出了自己的品牌特色。他们依托各个门类的专家学者和编辑部、编辑家，编选最合适的选本，力求以集萃性、权威性、时效性和连续性，及时而全面地反映年度文坛的动态、进展与成果。
云南人民出版社也摆出较大的阵势，此次推出的“子夜文丛”、“金收获丛书”与山东文艺社的“东岳文库”一样，都是开放式的。“子夜文丛”主编李敬泽表示，将不断推出新生力量，鲜明地标举文学理想，张扬狂欢、奇异、奔放、迅捷、富于冲击力的小说精神，真正拓展中国文学的理想空间。“金收获丛书”是云南人民出版社与上海《收获》文学杂志社联合推出的一个出版工程，它充分利用合作双方在作家资源和出版实力方面的优势，以新颖的方式陆续推出中国当代著名作家的最新力作。
各参展单位此次着重在形象展示和宣传上下功夫、做文章，将出版理念、新书品质用形象的方式传达给广大读者。中国青年出版社以蓝色作为整个展台的底色，以胶片的形式像放电影一样将出版社的新书展示出来，体现了活力与现代。而中国出版集团的所有展台风格一致，畅销书以螺旋上升的形状摆出，整体通透、大气。在本届图书订货会上，贝塔斯曼书友会频频亮相，“2003年书业高峰论坛”上，亚洲区总裁艾科以“贝塔斯曼与中国图书市场”为题做了专场发言，并举办业内人士聚会，在繁忙的书市期间，直接高效地与来自全国各地的合作伙伴进行交流。
图书订货会的创新更体现在书名上。看看中青社这几本书：《有了快感你就喊》、《我把爱情弄丢了》、《哪把椅子是我的》、《北京把你弄哭了》，哪个书名不吸引人？中青社策划部主任吴方泽说，这是我们从港台书得到的启发，重视书名和封面的轻松、特别、另类。
作家出版社各种新书品种中，较为抢眼的一本是《黄河十四走》。这是一本以画家的文化考察笔记为线索的整个黄河流域民间艺术（美术）图集。著名画家黄永玉对《黄河十四走》一书大加赞赏：“《黄河十四走》这一走，就好像当年梁思成、林徽因为了传统建筑的那一走，罗振玉甲骨文的那一走，叶恭绰龙门的那一走，它不仅理出文化行当一条新的脉络，其社会价值、文化价值无可估量。”
图书订货会还新在内容、新书的选题、品质与装帧上。北京图书订货会的主要功能是图书产品的展订，在中国出版业逐渐走向成熟的今天，图书选题的定位、图书品质的提升、图书装帧的变化，将直接影响2003年的图书市场。本届订货会的扩招，相关出版产业的介入，都在此次会展中显露“芳容”——展示其新技术、新材料。随着新技术的发展，出版产业的相关技术也将有变化与更新。
无论是参展出版社、发行单位，还是出版产业单位，本届订货会都在下气力展示品牌、形象、实力。人民文学出版社发行部主任孙顺林说，订货会的订货功能已开始弱化，展示品牌形象、各出版社之间思想交流、互通有无的作用则日益抬升。人民文学出版社为此隆重推出一批拳头产品：名著名译插图本60种，“21世纪年度最佳外国小说2001年度获奖作品”。此外，《王蒙自述：我的人生哲学》是人文社2003年单本新作一大重点，《捆绑上天堂》的作者，是号称“新一代都市白领宠儿”的李修文，《吸血侠达伦·山传奇》系列则是2003年少儿图书市场的新亮点。
以“接力：书写青春第一棒”为口号，接力出版社在青春读物、少儿惊险读物、儿童文学读物、青春励志读物、素质教育读物等五大领域频频出击，“麦兜故事系列”成为订货会的新宠儿。风靡全美的情感激励第一书《青春恋爱讲义》（红橙卷、青苹卷）也在订货会上亮相。南海出版公司一向以引领时尚阅读为目标，韩国作家金河仁继《菊花香》之后又推出一部情感巨著《七朵水仙花》，还有读者期待已久的《菊花香2》也很快就会上市。
中国工人出版社此次突出了“工”字号图书品种。有关工会、工厂、工人的书，占有了该社展位相当重要和抢眼的空间。中信出版社为本届订货会制定的主题是：“中信全面进入出版领域，打造民族品牌。”本次展会他们推出了包括IBM董事长郭士纳的自传《谁说大象不能跳舞》、《心灵鸡汤》作者的最新作品《一分钟百万富翁》、拿破仑·希尔的经典之作《思考致富》、国际战略大师波特的《竞争论》等在内的近百种新书。
