谈起书名的由来，邓贤提到，在云南国境线对面的亚热带丛林里，曾有一批知青为理想浴血奋战。上世纪80年代末期，这些境外知青中的大部分已陆续回国，但还有一部分人至今仍流浪在外，他们是中国最后的知青，是知青运动的句号，忘却他们是不公平的。只有等到他们也回到祖国，回到城市，知青运动才算是真正的终结。在书中他记录了这批跨越国境、支援世界革命的知青的真实命运，而他们的经历在各种文献记载和文学作品中都几乎是空白。对这个默默无闻的庞大群体惨痛命运的关注，构成了本书的主题。和《中国知青梦》与《流浪金三角》相比，这部书所展现的命运感更强，人物的身份都很普通，这些平常人的难以逆转的悲剧经历以及他们理想的幻灭，更具有震撼人心的力量。
从80年代出版《血色黄昏》到现在，策划和出版知青题材图书约20种的中国工人出版社编辑岳建一曾是一名北大荒知青，他认为，邓贤的这本书写得惊心动魄，写出了人物命运的那种极致状态，是知青文学中难得的力作。从字里行间可以看出作者写作的艰辛和对知青这段历史的反思。如果没有这本书，关于金三角境外知青的这页历史恐怕会被时间尘埋。书中的许多情节都很让人震动，比如当他看到书里记录当年一些知青满怀激情，舍弃一切，从全国甚至是内蒙古跑到金三角参加革命，但到达后却被怀疑、揭发、清洗，以至被送入监狱，这强烈的命运反差让他感叹不已。同是北大荒知青，并也曾写出不少知青小说的张抗抗则说，邓贤是多年来始终坚持关注并记述老知青生活的为数不多的“知青作家”之一。他好像一直在打一口深井，出了水之后，仍然在挖掘新的泉眼。这种坚持需要有内心坚强的力量支撑，其坚韧的耐力、激情令人钦佩。《终结》一书记录了知青中相当极端的故事和特殊群体，呈现了以往知青史上鲜为人知的一段历史真相。每个人的命运都是如此触目惊心，那些“牺牲”的、失踪的、湮没的、或是隐名埋姓的知青们，在作者不懈的追问下，伴随着血腥与暴力，从荒冢、境外、街头、闹市，显露出当年虔诚的面孔，然后在历史变迁中不断地“变脸”。该书所记述的知青境外革命的历史事实与知青群像，将对中国知青史的研究作出极大贡献。
在论及知青文学写作中所存在的问题以及未来发展方向时，邓贤认为，虽然知青的时代已经远去，但知青文学的创作还有新的空间可以拓展，应该去关注那些被遗漏的知青群体或个人的命运，他们现在的悲喜命运是过去那段特殊经历延伸到今天的结果，要写出他们生命中的本质特色，这种特色就是理想主义，他们曾是最纯真的理想主义者，而他们也是理想被粉碎得最彻底的一代人。知青文学写作者一般本人也是知青，将这代人的命运真实地记录下来，把真相留给后人，这是他们的责任，至于这段历史的是非功过，则留给后人评说。岳建一认为知青文学除了少数作品如老鬼的《血色黄昏》、邓贤的《中国知青梦》等书外，几乎不能真实地反映那段历史的残酷、惨烈、非人。中国知青愧对自己有过的这段经历，愧对历史。而张抗抗则认为从70年代末到80年代再到90年代，知青文学其实一直在发展中。近年来，尽管趋于平静沉稳，仍然不断有好作品问世。从诉说苦难、还原历史真实的阶段，逐渐进入到人性的更深处。知青文学是一座金矿，早晚会产生大作品，只是还没有人找到“芝麻开门”的那个洞口。而知青文学最根本的问题，恐怕还在于知青无法超越自身的认识局限。“知青情结”极大地妨碍了知青对那段生活客观的、理性的评判。包括对自己灵魂的解构。假如永远用知青的眼光去看待那一段历史，便无法穿透历史的迷雾。自己曾读到一些“知青文学”，竟然还在使用知青时代的思想武器，仍然处于“知青时代”的思想体系控制之下，这才是今天的“老知青”真正的悲剧。
