据报道，在中国科协2005年学术年会上，北京大学信息传播研究所所长李国新教授表示：“全国有700多个县市图书馆没有一分钱购书费，而且大部分集中在中西部地区，县级图书馆已经成为制约我国公共图书馆发展的瓶颈。”他指出，中西部地区的绝大多数县级图书馆已经成为寒酸破败的危旧房，相当数量的县级图书馆已经远远
县级图书馆，一个很模糊的概念，对于很多人来说，更是一个很陌生的地方。笔者和身边几位来自县城的朋友谈起此事，大家都说没有去过县图书馆，不知道县图书馆在哪儿，有人还怀疑自己所在的县城是否有自己的图书馆。这些足以说明县级图书馆的地位是多么的尴尬，也难怪朋友中就有人怀疑县级图书馆是否有存在的必要。
按理想状态来说，县级图书馆的存在无疑是有必要的，它是地方文化发展的一颗火种，是让社会保持一定的文化含量的源头。在当前社会阅读越来越走向肤浅、功利的背景下，县级图书馆应有更多的社会担当。然而，县级图书馆房子破，没钱买书，很少人光顾，变成部分人的“养老院”，所有这些，都明显地告诉我们，县级图书馆的作用是很差的，离我们对县级图书馆的期待相差甚远。为何县级图书馆会走得如此艰难，虽然有社会对阅读的需求减少的原因，有资金投入不足的原因，但最根本的，则是缺少社会强有力的监督。
缺少社会的监督，县级图书馆一年做多少事，或者是否做事都是无所谓的，因为没有人管，没有人追究责任，所以图书馆的工作基本处于维持状态；缺少社会的监督，县级政府给县图书馆的资金支持也是很随意的，没有一个比较稳定的资金投入，根本谈不上图书馆的发展规划和持续发展；缺少社会的监督，图书馆招收工作人员就容易成黑箱操作，或者变成人情交易。《中国青年报》的报道就指出，某县图书馆20多名工作人员，真正具有专业工作能力的只有一人。在大多数县级图书馆，几乎没有本科生……
这种监督，一方面是对县级政府责任的监督。县级图书馆的建设是地方文化事业发展的一个重要部分，政府有责任对其发展作出规划，要提供图书馆建设的所需经费，要监督县级图书馆的人员、效率、资金使用等。另一方面要监督县级图书馆工作的过程和结果。县级图书馆不能只顾着天天开门关门，而对里面有多少读者以及
是否能满足读者需求无所谓。图书馆既要承担管理图书的责任，承担购买新书的任务，还应有宣传和引导的责任，要想尽办法，通过各种活动来调动民众的阅读兴趣，把民众吸引到图书馆来。而且，县级图书馆也应有“经营”和“规划”的理念，当然这不是市场化的经营，而是指要争取把图书馆建设得更富有吸引力，更好地满足社会的阅读需求。
