从城市社会学视角看，都市是人类城市历史发展的高级空间形态，在其内部含摄了人类文明发展的精华与要素；从当代世界发展的角度看，作为城市化进程最高逻辑环节的国际化大都市或世界级都市群，对区域乃至整个世界的经济社会与文化发展具有举足轻重的影响力。这是必须对都市的传统形态及其当代发展加以科学研究的根本
都市文化研究是在当代城市化背景下新兴的一门世界性前沿学科，对其学科性质、研究对象与范围、理论框架与范畴体系、价值理念等基本问题进行学术探讨，不仅有助于都市文化学科的基础理论建设与更深入的学术研究，同时也可以为当代人如何在城市化进程中减少自身异化，实现人的全面与和谐发展，提供一种理性的方法、观念、文化理论与解释框架，这对于以都市文化建设为核心带动中国和谐社会的建设，也是具有重要实践意义的。
在始于20世纪70年代末以改革开放为主题的现代化进程中，中国文学研究的“文化学转向”及其成果已构成了中国都市文化研究的原始形态；而在晚近十年开始的以“建设国际化大都市”为社会发展目标的中国城市化进程，则为中国文学研究从“文化研究”转向“都市文化研究”提供了物质条件与学理契机。中西两种研究方式与话语谱系具有互补性，以西方的城市社会学与中国文艺学美学中的文化研究方向为双重资源进行都市文化理论建设，为处于全球性城市化浪潮中的当代人类提供一种正确认识与阐释现实的思想武器，是研究都市文化的重要意义所在。
在本次学术论坛上，上海市重点学科都市文化研究重点规划项目《都市文化原理》同时启动，在某种意义上讲，它对于正在建设中的都市文化研究学科具有重要的理论奠基作用。来自上海师范大学、中山大学、山东大学、南京大学、清华大学、中国传媒大学、上海大学等高校的专家、学者将共同参与本项目的研究。据悉，《都市文化原理》将以马克思的“全面发展的个人”理论为哲学基础、以马克思的“人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙”为总方法论，在充分吸收以经济学、社会学等为核心的社会科学研究，以大众文化、审美文化、文化批评为主流的人文学科研究等相关学术成果的基础上，对都市与都市文化进行科学的界定与阐释，通过历史分期、类型研究及当代阐释等建构都市文化的知识谱系，全面探索精神生产与文化消费、都市文学与艺术、传统社会结构与文化等在都市化过程中的变化及其对当代人生命活动方式的影响，使都市文化研究在此基础上逐渐发展为具有严密的科学范畴体系、内在理论结构及知识生产规范的世界性前沿学科。
