《丁庄梦》被冠以“中国第一部描写艾滋病题材的长篇力作”在2006年北京图书订货会上登场。阎连科在订货会现场的演讲吸引了众多媒体关注，他真诚的
一年以前，记者在北京西四环的一家茶楼里与阎连科聊天。那时他的《受活》问世，因为方言写作的缘故，有许多的媒体对此纠缠不休，他不得不一而再、再而三地说着同样的话来解释这一切。当时的我更关心的是他的“下一部作品”，所以一个劲儿地让他讲解他在河南艾滋病村的一些经历。他说，走进那些地区的农村，有点像北京的非典时期，大家都互不往来，谁家有病人也不对外说，更不敢去接受政府的免费治疗，所以，病人们就在家等死，真的死了也是谨小慎微地挖个坑偷偷埋掉。对这样的人间悲剧，作为河南农民出身的阎连科怎么会无动于衷呢，所以他亲自筹集资金，自费三下河南，带着他那纯正的乡音走进了那些地区的农村和村民，以河南艾滋病村为背景，历时一年多虚构创作了这部《丁庄梦》。
他在2005年8月完成这部作品的最后一页时最大的感觉是“崩溃”。他说，搁下笔时，突然间烦躁不安和无所适从，特别想和人说话，当时老婆孩子都不在家，连续打了几个朋友的电话都没找着人，最后他莫名地把电话扔在桌上，颓然地坐了下来，两行泪水无可抑制地长泄而下，人就像被抽去了筋骨般瘫软无力。阎连科说，内心的那种无所依附的苦痛和绝望，在1977年年底写完《日光流年》时曾经有过，2003年4月写完《受活》时也曾有过。但那两次都没有这次强烈和难以让人承受、难以言说。
阎连科不怕专家或读者对这部《丁庄梦》的说三道四，他说他用心和生命去写了。唯一让他感到不安的是，在这个充满欢乐的世界里，大家读这本小说时，不能读到欢乐，只能带给人们刺心的苦痛。2005年末，凤凰卫视在凤凰网上发起网民调查，将阎连科入选本年度“风范大国民”，这条消息在内地没有掀起多大的波澜，但阎连科告诉记者，他很高兴能入选，这表明有人能够理解和原谅他创作的苦痛和作品阅读所产生的苦痛。他希望有更多因阅读《丁庄梦》带来苦痛的读者原谅他，原谅他对生命的挚爱和对小说艺术笨拙的热爱与理解。为了减少这样的苦痛，他和上海文艺出版社联合发起了一项公益行动，双方共同出资捐献给河南艾滋病村，用来买抽水发电机，解决部分病患农民因为体力不支而无法劳作的局面。目前，阎连科已经拿出了8万元善款。
