半两钱在中国货币史上居有特别重要的地位。它跨越战国、秦、西汉三个时期，历经200余年，是我国古代最早具有统一名称和形制的铸币；它承前启后，把青铜文化传承下来，使青铜铸币作为我国古代货币的基本形式沿用两千余年。半两钱不但意义重大，而且内涵丰富，是我国历史货币中最具研究价值且分类断代较为困难的一类
这本书分上、下两编。上编有《半两钱铸行情况的历史考察》和《半两钱的铸造工艺与半两钱的分类断代》两个章节。作者既从历史的角度审视半两钱，阐述各个时期半两钱的历史定位；又在蒋若是半两钱范断代研究的基础上，以范铸工艺为基础，以不同时期的半两钱铸造工艺保留下来的技术特征为依据，对半两钱进行分期断代。下编则分10个门类，对不同时期的半两钱进行个别剖析。
在书中，作者大量使用第一手考古资料和历史文献，全面梳理了半个世纪以来的考古发掘报告和出土资料，以及与半两钱相关的文献史料和古往今来有参考价值的图录、文章和著作。可以说，从50年代以来，几乎所有与半两钱有关的出土资料作者都作了查阅参考，并加以判断、吸收，发现有不实之处随即加以指正或标注。如关于河南永城西汉梁王墓出土的半两钱，因最初是在《郑州晚报》上报道的，有关出土半两钱的内容在钱币界有许多传说：有说出了铁半两的，有说出了鎏金半两的，等等。对此，作者一一作了核实，并结合历史背景和墓主人身份作了精彩的分析，指出：铁半两当系铅半两之误，且系流通钱币而非特制冥币瘗钱；铜钱千枚成串(贯)当始于西汉四铢半两。
从公元5世纪以来，历代先贤在古钱的分类断代方面作了大量的工作，取得了丰硕成果。就半两钱分类断代而言，传统的研究主要是“标准重量断代”和“形制书体断代”，这两种方法的主要依据是历史文献对半两钱尺寸、重量和书体特征的记载或零星描述。然而，钱币是社会经济生活的产物，在实际需求中产生，也随实际需求而改变。就半两钱而言，无论是战国秦、秦、还是西汉，不同地区铸行的钱的重量是不一样的，即使是同一地区，钱币的重量也会随政治经济状况的好坏而改变；且半两钱在相当长的时期内，都不是中央王朝统一铸造的，怎么可能会做到重量标准一致呢?钱文书体也是这个道理，在当时的历史条件下，不同地区有不同书体，同一地区不同的人、同一个人在不同时候，都有可能书写出不同书体来。在这方面，本书作者在传承前人知识与经验的基础上，灵活运用了考古学断代方法，并大胆创新，将带有浓厚时代色彩的技术工艺特征――半两钱的铸造工艺特征――运用于半两钱的分类断代之中。
铸造工艺是一个时期社会生产力和经济文化发展的综合体现。不同的历史时期必然会产生和运用不同的工艺，而不同时期的铸造工艺必然要反映到钱币实物上来。因此，运用铸造工艺对半两钱进行分类断代，不仅是客观的，也是符合科学的认识。当然，这一方法的运用尚有赖于对铸钱工艺更深入透彻的研究。在研究思想及研究方法的创新方面，本书作者无疑走在了许多泉界同行的前头。
书中实物收录也取舍精到。“下编”所列1700余枚半两钱，绝大多数是从未发表过的新品，时代齐全，类型丰富，不乏创见珍稀之钱，而且全部实物都是作者和业内方家亲历细审，一一过目的可靠钱品。两位作者在钱币的鉴别方面都具有较深的造诣，尤其是身为国家文物鉴定委员会委员的刘建民先生，更是对收录钱品的把关下了很大功夫。作者以宁缺勿滥为原则，力求资料的科学性和可靠性，但凡有疑问的钱品一律不予收录。可以说，书中所发表的半两钱，满目琳琅，品品珠玑，洋洋洒洒，蔚为大观。对于古钱币的研究者及爱好者来说，开卷有如开启一瓮浓香四溢的美酒佳酿，令人难以释手。
（《半两钱研究与发现》,王雪农、刘建民著，中华书局2005年5月第一版，190.00元）
