和李辰冬相遇，纯属偶然。十几年前，潘家园旧货市场还在马路两侧一字排开的时候，有一个摊位，专卖各种与《红楼梦》有关的书，品种很多，方方正正摆开，占了满满当当一块塑料布。那天，我经过这里，和书的主人攀谈起来，他说，红学方面的书，他的收藏最丰富。这时，我就看见了红学史上因挨批而广为人知的那本《红楼
就在我准备掏钱买下这本书的时候，书的主人忽然又递过来一本：“这里还有一本《红楼梦研究》，你也一起要了吧。”我接过书来一看，书的封面上果然写着“红楼梦研究”几个字，右边印着“李辰冬编著”，左下角是“正中书局印行”，版权页上有“中华民国三十一年一月初版，中华民国三十二年七月六版”的记载。书的外观还算整齐，但由于书是用又粗又黑的草纸印的，半个世纪下来，已经碰不得了。我小心地把书捧在手里，生怕它掉下一块儿来。这是我第一次看到“李辰冬”这个名字，不知他是何方神圣。我努力地在记忆中搜索了一遍，就我对红学界有限的了解而言，似乎也从未听谁说起过这个人。但我还是决定把这本书买下来。我想，两本《红楼梦研究》或许还真有一些渊源呢。
后来的日子里，有很长一段时间，李辰冬这个人几乎从我的记忆中消失了。因为，除了“文革”中出版的《红楼梦研究参考资料选辑》（第三辑）收入李辰冬两篇文章，《红楼梦大辞典》中有一个关于“李辰冬”的条目外，再也找不到任何他的蛛丝马迹。他像一颗流星划过茫茫夜空，消失得无影无踪。直到去年岁末，我才想起，记忆中还有这样一个人物。起因是所谓“红学”成了媒体的显学。一些积压多年的库存书忽然都成了畅销书。我便想起多年前曾经得到的那本李辰冬的《红楼梦研究》。翻出来读了一遍，哇！不得了，真是一本不可多得的好书。这么多年放在身边，我竟毫不知情，岂不是愧对此书，愧对写书之人吗？
但是，这个李辰冬究竟是个什么人呢？我想我应该把他搞清楚。这一搞，还真的搞出了一点名堂。首先是近年来出版的《红楼梦研究稀见资料汇编》，不仅收集了更多的李辰冬的文章，前言中，还对李辰冬研究《红楼梦》的情况做了简要介绍。书中所收吴宓先生的《石头记评赞》一文，也有一段专门论述李辰冬及其《红楼梦研究》的文字，并对他的研究表示赞赏。再读周汝昌先生的《红楼梦新证》，引言中竟也提到“某人论《红楼梦》的著作”，虽然没有指明就是李辰冬，但介绍的观点无疑却是他的，并称赞他的论述“恰当而精妙”。接着就看到了刘梦溪先生的《红楼梦与百年中国》，他在书中明确指出，李辰冬的研究与王国维先生开创的研究是一脉相承的。
这段时间，李辰冬给我的生活增添了许多乐趣，有时是一点线索，有时是一篇文章，都使我兴奋不已。一天，我的朋友荣挺进说：“阿城写过一篇介绍李辰冬的文章。”我还觉得很奇怪，阿城的书和文章读过不少，怎么这篇没有印象呢？后来读了他的文章，大喜，原来阿城也在寻访李辰冬呀！马上电话打过去，交流对李辰冬的认识和感受。一直没见过李辰冬的样子，阿城说，他也只是一本书里见过李辰冬的一幅照片，“很犟的相”。这时，我居然又在互联网上发现了醉红居士编撰的《李辰冬年谱初编》。那种心情真是难以言表。虽然这部年谱略显简单和粗疏，但还是使我对李辰冬鲜为人知的经历有了更多的了解。特别是，年谱的编撰者还提到，一个名叫邓庆佑的学者，曾在1995年第4期《红楼梦学刊》上，发表了他的论文《李辰冬和他的〈红楼梦研究〉》。开始我还担心到哪儿去找这位邓先生，没想到天遂人愿，他竟是一个朋友的朋友，就生活在我的身边。我赶忙登门拜访，毫不费力就见到了这位邓老先生本人，并拜读了他的文章。我们谈起寻找李辰冬的经历，他也深有同感。他说，认识李辰冬，多亏了他的老乡，台湾红学家罗德湛先生的帮助。他在文章中对李辰冬的家庭出身、生平经历以及著述情况所做的论述，资料都是罗先生提供的。
现在我们明白了，李辰冬在公众视野中的消失，源于他在1949年的那次“出走”。此后，我们这里再也没有出版过任何一种他的著作。这与他的学术贡献是极不相当的。在邓庆佑先生家里，我曾看到，作为一个研究者，他所用的也只是一个复印本。我还记得，编撰《李辰冬年谱初编》的醉红居士在“缘起”中也曾说过，他看到的《红楼梦研究》，也是一个复印本。网上更有许多人呼吁，早日出版李辰冬的这部著作。这似乎表明，李辰冬的《红楼梦研究》的确是一部至今仍有很高价值的学术著作，特别是目前红学研究中索隐和考据之风越吹越强劲的时候，出版李辰冬的这部著作，不仅势在必行，更有其现实意义。
李辰冬的《红楼梦研究》本是他1934年在巴黎大学的博士论文，后来，经冯友兰先生的倡议并亲自审校，至1942年，由重庆正中书局出版。此前，该书的一些章节曾陆续在国内的若干杂志上发表。这时，据王国维发表《红楼梦评论》已经过去三十多年。这一时期，红学几乎成了索隐派和考据派的一统天下。在这种情形之下，李辰冬是第一个接续了王国维的香火，“以文学的立场，把小说当做专书来研究”的学者，所以，被人认为“是破天荒的创举”，他的《红楼梦研究》，也成为这一时期最重要的红学著作之一，代表了此期《红楼梦》艺术研究所能达到的高水准。该书一年之内出至6版，可见其受欢迎的程度。
王国维创造性地发掘了《红楼梦》的艺术美学价值，李辰冬继续着王国维的事业，他的创造性的工作，是用欧洲第一流批评家研究他们第一流作品的方法，与《红楼梦》做比较学的研究，从而得出了《红楼梦》可以自立于世界文学之林的结论。他说，意大利有但丁的《神曲》，英国有莎士比亚的戏剧，西班牙有塞万提斯的《堂・吉诃德》，德国有歌德的《浮士德》，法国有巴尔扎克的《人间喜剧》，俄国有托尔斯泰的《战争与和平》，所有这些，都是公认的世界名著，然而，“如果我们将曹雪芹置于莎士比亚之旁，作为客观主义作家最伟大的代表者，恐不会有人反对吧”？他甚至认为，在所有的世界文学大师中，只有莎士比亚可以和曹雪芹媲美，其他的都略逊一筹。
很快的，李辰冬的《红楼梦研究》就要出版了。这本书究竟如何？读了书的朋友可以自己做出判断。对我来说，算是了却了一桩心愿。
