这是一本朴素而精致的书，每晚临睡在床头闲闲地翻，几天就翻完了。但它又决不是仅供消遣的作品。顾名思义，《插图的故事》讲的是关于书籍插图的事儿，当然，有个范围，是以明版书为主，间附清刻，收录晚明木刻版画插图，并一一加以解释和赏析。这些插图非常珍贵，黄裳先生收集它们也殊为不易。而且，这些插图除了具
比如，《人像》一篇颇详密，有一段谈到家喻户晓的苏轼的画像，是这样说的：“苏东坡，是大家所熟习的名作家。他有一个特点，就是有着一绺大胡子。在故事传说里，他的好朋友佛印和尚，他的朋友陈季常的太太都取笑过他的胡子，但是这里的一张就不是‘髯苏’，虽然也有须，但只是京戏里的‘黑三’而不是‘黑满’了。这是万历‘燕石斋’刻、王世贞撰《苏长公外纪》里面的一张小像。历来的藏书家，就曾经指出过这可疑的一点，说只有这张东坡像是‘微须’。我觉得这张画像的作者，倒也有他独到的地方。至少，在表现人物的精神面貌上，使我们感到颇为亲切。画家是研究了苏东坡的作品的，把他那种乐观、幽默、飘洒的特点把握得很好。这是一个典型的读书人的风貌，作者画他穿着儒生的常服，而非‘苏玉局’或‘苏学士’的礼服。他不是道貌岸然的儒者，而是风流潇洒的诗人。这幅版画的刊刻地点是豫章，在江西，可以代表明中叶江西刻版的风气。”，虽然只是谈论一张小小的人物画像，但对苏轼及其作品的宏观评论很精到，对苏轼外表的揣测很有根据，让人信服。而“黑三”、“黑满”等京剧术语的运用不仅非常形象贴切，也幽默风趣。
又如《吃茶》一篇，稍微看几行就知道这题目并非源自江南方言，而真正是谈“吃”茶的，因为作者说“最早是把茶做成饼嚼了来吃，唐朝人吃茶则要加姜加盐……”明万历年间重刻的《茶经》里提到一样东西叫“韦鸿胪”，“这是什么东西呢？原来就是装茶的篓子，因为是用苇草编的，所以就要它姓韦，还给它一个鸿胪的官名”。不仅如此，还给这位“韦鸿胪大人”一本正经取了名、字和别号，分别是“文鼎”、“景?”和“四窗闲叟”。明人真是有闲情雅趣，黄裳先生说这是“明朝人最擅长的把戏”，所言不虚。
看《插图的故事》，不仅是看古书的插图，其实也是读历史，读古人，还有，读黄裳。
《插图的故事》，黄裳著，上海书店出版社2006年6月第一版，16.00元
