鹅是台湾最常见的家禽之一，王永庆因为养鹅的经验发展出一套独特的“瘦鹅理论”，这套理论也是他给年轻人的第三堂课。
1941年前后，台湾农村几乎家家户户都饲养鸡、鸭、鹅等家禽，并用吃剩的食物和杂粮
一般说来，农村饲养的鹅，在正常喂食之下，大约四个月就有五六斤重。可是，当时一般人家饲养的鹅，由于只吃野菜和野草，四个月下来，瘦得皮包骨，每只都只有两斤重。
看到这些瘦弱不堪、价值偏低的鹅群，王永庆心中盘算着：“两斤重的鹅可说毫无用处，假如我能动脑设法找到鹅饲料的话，养鹅的难题必定迎刃而解。”
根据他的观察与分析，当时农村采收高丽菜之后，都把菜根和外面一两层的粗叶丢弃在菜园里，而这些被丢弃的菜根和粗叶正是鹅的饲料，可是一般人并没有察觉到。
于是，王永庆雇人到四处的菜园捡回菜根和粗叶，再向“共精共贩”的统一碾米厂买回廉价的碎米和稻壳。把菜根和粗叶切碎，混合碎米与稻壳，就制成绝佳的鹅饲料。
接着，王永庆到处向农家收购瘦鹅，农家见到养不肥大的瘦鹅竟有人收购，正是求之不得。王永庆把四处收购来的瘦鹅集中起来，并用自制的饲料喂食。瘦鹅饱受饥饿的折磨，看到食物就拼命吞食，一直到喉咙塞满了饲料才暂时停下来；几个小时之后，等胃里的食物消化完毕，立刻又狼吞虎咽一番。
每天如此周而复始，原本只有两斤重的瘦鹅，经过王永庆两个月的饲养之后，重量高达七八斤，非常肥大。究其缘故，因为瘦鹅具有强韧的生命力，不但胃口奇佳，而且消化力特强，所以只要有食物吃，立刻就肥大起来。
这一段饲养瘦鹅的宝贵经验，让王永庆深深体悟到，在日本人统治下居住在台湾的中国人，也要像瘦鹅一样具有强韧的生命力，才能够长期忍受折磨，渡过重重难关生存下来。
王永庆逐渐发展出一套运用在为人处世与经营管理的“瘦鹅理论”。
1975年元月9日，王永庆在接受美国圣若望大学赠授荣誉博士学位的典礼上，说了一段发人深省的话。
他说：“我幼时无力进学，长大时必须做工谋生，也没有机会接受正式教育，像我这样一个身无专长的人，永远感觉只有刻苦耐劳才能补其不足。
“而且，出生在一个近乎赤贫的环境中，如果不能刻苦耐劳，简直就无法生存下去。直到今天，我还常常想到由于生活中受过的煎熬，才产生了我克服困难的精神和勇气，幼年生活的困苦，也许是上帝对我的赐福。”
从这一段话里，我们可以知道，刻苦耐劳不但是王永庆的座右铭，也是促使他成功的主要动力。事实上，世界上每个人的聪明才智都相差无几，可是为何有人成功，有人失败呢?关键之一就在能否刻苦耐劳而已；天底下绝对没有舒舒服服就会有成就的事，凡事都有前因后果，下苦工夫才会有好结果。
人人都在追求舒适与快乐，可是都忽略了追求舒适与快乐一定要付出代价。例如，如果一整个星期都很努力工作，遇到星期天休息，一定觉得很舒服；相反的，如果整个星期本来就无所事事，星期天再休息，恐怕不但不觉得舒服，反而觉得很无聊。再例如吃东西，偶尔吃一顿大餐，会觉得是一种享受；如果天天吃大餐，非但不是享受，反而是受罪。
王永庆强调说：“追求舒适与快乐的代价，就是刻苦耐劳。”
（本文摘自《王永庆给年轻人的8堂课》，［台湾］郭泰著，中国工人出版社2007年1月出版，定价：20.00元）
