作为哲学怪才，维特根斯坦与著作等身无缘，但其在哲学史上的重要性是世所公认的。他的作品中，有些句子很费解，令人望而生畏；但也有不少句子，几乎人人都能从字面上读懂意思因而广泛传诵，比如这句：“凡是可以说的
在《维特根斯坦1913》的作者看来，要读懂维特根斯坦的名句，关键在于明了什么才是“不可说的”。作者从哲学史上的休谟问题说起。休谟质疑的是因果律在逻辑上的可靠性，比如，“太阳每天都会升起”，这就是通过归纳得到的结论，因为日复一日，黑暗过后都能见到太阳的升起，但它仅是心理学上的联想机制在起作用，而无可靠的逻辑推理作为保证――凭什么明天的太阳依然可以升起？当然，休谟并不是担心明天的太阳也许就此消失，他的意思是，因果律在常识层面足够有效，尽管它缺乏可靠的逻辑保证。其实休谟的深意恰在于，常识比逻辑更管用。但这样的结论在西方哲学史上却具有颠覆性的意义，因为一部西方哲学史就是要证明，理智层面上的逻辑才具必然可靠性，而经验层面上的常识，因其芜杂多变流逝，怎能成为思考的出发点？比如，本书提到了芝诺悖论，在现实生活中，阿基里斯当然一抬腿就追上了乌龟，但要在逻辑层面上驳倒芝诺悖论，亦即运动的虚幻，可不那么容易，我们于举手投足之间就轻易证明了运动的真实性，但这却不是哲学家想要的论证方式。
这就有了康德的出场。康德当然不能容忍如休谟那样把整个因果律，乃至自然科学的大厦奠定在常识、联想这样不可靠的地基上。那么，康德的灵丹妙药是什么呢？说来也简单，在康德看来，因果律决不只是一种心理联想，它是人类思维的一种“先验形式”，天生具有必然性和可靠性，用它来统筹整理杂乱无章的经验事实，从中就涌现出了某种规律性的东西。就此而言，明天的太阳会升起，这就是一种可靠的规律，因为经验的背后还有先验的思维形式作为支撑。
康德是否就解决了休谟问题呢？对此，维特根斯坦是这样说的：“归纳程序的实质在于，我们承认能够同我们经验相协调的最简单的规律为真。”又是短短的一句话。作者对此的解释是，“经验”已经是有理智参与的东西了。是的，这世上从未有过孤立无援的经验，经验总是与我们的生活世界融为一体。我们承认明天的太阳会升起为真，就因为它同我们的理智所固有的理解世界的方式相协调。这么说来，维特根斯坦的意思更接近于康德？请看他的下述命题：如果存在因果律，那么可以说“存在自然律”，不过，这当然不可说，而是自己显露出来的。说到这里，我们才终于明白，维特根斯坦所谓的“不可说”是指什么。那就是如因果律的“根据”这类的问题是不可说的，休谟和康德似乎都想对它说些什么，而在维特根斯坦看来，这毫无意义，因为语言本来就不是因此而生的。语言只能描述世界上哪些事存在，哪些事不存在，因果律的实际运用是事实，对它是可以言说的，至于这种运用的有效性，已经在生活中自己“显示”出来了，正如休谟所举，从窗口跳下去，非死即伤，这样的因果律固然得不到逻辑的保证，但又有哪个心智正常的人会对此有所怀疑而以身试法呢？这种“显示”就是它自身的“根据”。人必须学会对它保持沉默，这才是对待世界的正确方式。
然而，若是此种沉默，仅是“此中有真意，欲辩又忘言”式的境界，似乎过于费解而令人无从捉摸。于是，作者引用了下述两句对比语：冰雪在春天融化。春天融化了冰雪。两句话大意似乎差不离。但再细细琢磨，上句仅是对事实的描述和言说，具纯然的客观性；但下句，却带有更多情感的隐喻，它不只是指向一个具体的事实，它还带给我们什么呢？每一位读者都可从中自行体会，赋予其不同的含义。当然，其中的意境难以述说更难细说。这就是诗的意境，美和爱及幸福的境界。
再以人类学上的一部名著《金枝》为例，其中说到这样一个古老的习俗，部落的祭司王必须在壮年时被杀死。对此，作者弗雷泽的解释是，因为野蛮人相信，只有这样，祭司王的灵魂才能保持鲜活，才能在另一个世界保佑他们的部落。但维特根斯坦却说这是一个平庸的解释，用的是当代人的理智。在维特根斯坦看来，这一习俗的意义在于，全部落的人们通过共同感受这样一个庄严的场面，不仅领悟生命的珍贵，而且还从中寻找一种维系部落的纽带，从而共同承担起命运。它与诸如“灵魂不死”之类信念的真假无关，而是基于人类情感的需要。这就是人类的生命。就此而言，这个世界有时甚至必须建立在一个谎言之上。情感世界，当然是一个无所谓真假同时也是无从言说的对象。
维特根斯坦是个哲学怪才，因为他总有许多机智的表达。如本书所举的一个例子，有次维特根斯坦与朋友在树林里散步，忽然他说，我要把这片树林赠送与你。朋友未免莫名其妙。他又接着说，条件是，你不能对这些树林做任何事情，不能碰它们，更不能卖掉它们，这样，你就“拥有”它们了。原来“坐拥天下”与“一无所有”竟是一块硬币的两面呢。细细想来，又怎能不为其中的道理所折服!
本书的封底有这样一段话：陷入哲学困境就像这样一种情况，你被关在一间屋子里，想从窗户出去，窗户太小；想从烟囱出去，烟囱太高；可是你一直没有注意到，门其实没有锁上。也许，维特根斯坦的哲学欲给世人提供的，恰是这样的一扇门。而通过本书，你或许可以更为容易地看清这扇虚掩着的门。
