近日，北京大学校长许智宏、清华大学校长顾秉林与南开大学校长饶子和在南开大学西南联合大学纪念碑前握手。当日，北京大学、清华大学、南开大学三校校长齐聚天津南开大学，为复制落成的西南联合大学纪念碑揭幕。今年是三校共同办学的西南联合大学创立70周年。
今天我们为什么要怀念西南联大？因为“联合大
兼容并包，学术自由，这是多么可贵的精神气质。为什么西南联大能够英才辈出？为什么西南联大让后人念兹在兹？为什么我们一提起西南联大就肃然起敬？冯友兰先生在国立西南联合大学纪念碑碑铭中已经给出了我们答案。
今天我们为什么要怀念西南联大？不止是向往，还有怅惘。被称"真正的学者，真正的大儒"的国家图书馆名誉馆长任继愈先生，1942年毕业于西南联合大学北京大学文科研究所，与西南联大颇有渊源。近日接受记者采访时，任老谈起眼下的教育状况，充满忧虑。任老认为，现在的教育是不全面的，概括起来，主要存在三个方面的问题：一是缺乏做人的教育，二是缺乏传统历史的爱国教育，三是缺乏创造力的教育。
今天我们为什么要怀念西南联大？不止是感佩，还有由彼及此的酸楚。如今，一些大学大兴土木，高楼林立，孜孜于虚假繁荣，致力于大而空，过于追求物质，弥漫着铜臭味，精神缺席了，理想缺位了。殊不知，西南联大偏隅西南，在艰苦卓绝的岁月里，不忘使命，穷且弥坚，不坠青云之志；校舍简陋，衣食堪忧，却培养了无数精英。他们将“刚毅坚卓”发扬光大，矢志于“多难殷忧新国运，动心忍性希前哲，待驱除仇寇复神京，还燕碣。”
精神不死，理想不老，岁月再古老，再湮没黄尘古道，也遮蔽不了精神的光芒。一位学者深有感触地说：“西南联大的历史将为举世学术界追忆与推崇……联大的传统，已成为中国乃至世界可继承的一宗遗产。”诚然，这是一笔伟大而珍贵的遗产，关键是我们该怎么继承呢？
