知识经济已经成为21世纪的时代特征。经济的转型，促使集知识生产、传播和应用于一体的高等教育从社会的边缘走向社会的中心。大学作为知识库、人才库、思想库，比以往任何时代更显示出其在社会政治、经济和文化等方面的重要性，因而备受政府和社会的关注。在知识经济的推动下，世界各国，不论是发展中国家还是发达国
家都面临社会变革。政治民主化、文化多元化、社会信息化、贸易全球化和教育国际化等浪潮涌动。人们认识到，大学在应对上述诉求方面具有独特的作用：大学是沟通知识经济与社会和谐发展的桥梁。大学为越来越复杂的社会提供所需要的人才，大学的科学研究和批判分析为社会提供了一些解决问题的途径。大学发展是任何一个现代国家必不可少的。由于世界各国发展水平、具体国情的不同，社会变革对大学发展产生的影响存在差异。本分论坛的目的在于，通过来自不同国家、地区的大学管理者、学者之间的交流，更多地了解国际经验，拓宽视野，启发思路，从而通过理论研究和实践经验探索深入认识社会变革对大学发展的影响，探讨相应的对策。
