1907年春天，江苏徐州一个平民家庭里诞生了一个男孩儿，父母为他取名“永顺”。朴实善良的父母大概不会想到，他们的儿子并没有像他们希望的那样一生平顺，但是却最终成长为20世纪中国最具影响力的艺术大师之
白发学童心思手作
李可染对于艺术非凡的感知力是天生的。年少的他曾被沿街卖艺求乞的盲琴师奏出的悲凉琴声深深打动，于是常常暗随琴师，听他拉琴，竟然就能自制一把小胡琴，练得一手好琴。13岁那年，李可染偶然看到集益书画社的画师们作画，便一下入了迷，他白天看画，晚上就能够将大幅山水画作大致背临下来。这使画师们大为惊讶，也得到了画家钱食芝的赏识，欣然将他收入门下，还题诗相赠：“童年能弄墨，灵敏世应稀。汝自鹏搏上，余惭?退飞。”仿佛已经预见到李可染将如大鹏展翅扶摇直上，在绘画方面超越师长了。但是仅仅依靠天赋聪颖，是无法成就一位艺术大师的。李可染曾说：“我没有家学，但父母的忠厚、纯朴、善良、勤劳、高尚的劳动人民品德是我最好的家学”。父母虽然只是目不识丁的平民，但是李可染却从他们那里继承了最宝贵的财富――聪敏好学、勤奋刻苦。1929年，从未接触过油画的李可染凭着山东青年张眺临阵教的本领，被校长林风眠慧眼识中，成为杭州国立艺术院首届油画研究生。在杭州，李可染每天除了刻苦学画，还阅读了大量古籍、画论和中外文学名著。从未画过素描、油画的他，最终凭借孜孜不倦的勤勉努力以优秀的艺术创作而名震全校。
林风眠、齐白石、黄宾虹，这些中国近代艺术史上最杰出的艺术家都曾是李可染的老师。他们对待艺术勤勉认真的态度带给李可染巨大的震动和影响。上世纪40年代，林风眠先生在重庆时，住在一间破旧房子中画画，条件极为简陋。李可染常常带着饭食去看望老师，发现林风眠从未间断作画，每日都画几十张，画完的画，堆在身后，直摞到屋顶。李可染拜师齐白石门下，在白石老人身边十年，每日为老师理纸研墨，老人每日作画从不间断，只有午间在藤椅上稍息片刻。李可染赴江南写生时，也曾亲见黄宾虹先生虽然患白内障，戴着墨镜，仍然摸索作画，每日勾山水画稿，堆积成摞，有时甚至在灯下一口气勾了七八张山水轮廓。这些都使得李可染十分感慨，喟叹“前辈老师用功之勤苦，实非我等后辈可及”。李可染也像三位老师一样，每日作画，勤奋不辍，“有决心、有毅力练一辈子基本功”。即使是在动荡的十年浩劫之中，他虽然被迫放下画笔，但仍然坚持通过书法练习基本功，从未停止对绘画、对艺术的学习和探索。他对汉代、北魏书法进行研究、学习和实践，学习古代碑版书法，并自创“酱当体”。之后，将这种雄强、浑厚、涩重、稚拙，带有新的审美观念的书法笔触引入山水画创作，而这种艺术的探索和积淀也成为李可染达到艺术高峰、形成成熟风格的关键因素之一。
为祖国山河立传
1929年，22岁的李可染加入进步美术团体“一八艺社”。1932年秋，杭州“一八艺社”进步美术活动遭禁，李可染在林风眠校长关爱和协助下返回家乡，同年创办“黑白画会”，并应邀到私立徐州艺专任教，兼任徐州民众教育馆美术干事，与同事开辟抗战宣传室，创作展示《日本侵华史》，创作大量抗日爱国宣传画，同时创办了黑、绿两色石印的抗战画报，积极从事爱国宣传活动，向广大观者群散播救亡图存、拯救民族危亡的火种。李可染还曾领导、组织徐州艺专学生创作抗战宣传画巡回展览。1938年，李可染参加国民政府军事委员会政治部第三厅美术科，从事抗战爱国宣传画创作活动。直至1942年左右，李可染在近十年的岁月中，几乎全身心地投入到抗战宣传画创作活动中，完成了包括壁画、布画、版画等等各种形式的大量宣传画数以百计，将一片赤诚热烈的爱国之情借助手中的画笔呈现出来，成为唤起民心、齐心抗战最好的宣传和响亮号角。
新中国成立后，李可染开始了他山水画创作的新阶段。从1954年起，他先后10次到祖国各地写生，足迹踏遍大江南北，力求创造有现实生活气息、反映社会主义时代精神的新山水画，实践着他“到生活中去、到祖国壮丽山河中去”的创作信条。所到之处，他必观察探索自然景物风雨阴晴朝夕变幻之奇，完成了数百幅山水写生画稿，创作了一大批具有鲜明时代精神和强烈艺术个性的经典作品。
澄怀观道 东方既白
70岁以后的李可染，艺术创作进入了更理想、更自由的时期，他在绘画上要求“神韵”，以达到“惊天地、泣鬼神”的感人之境。1984年，李可染题写“澄怀观道”四个字，以此作为自己半个多世纪艺术理想和人生追求的总结。“澄怀观道”一语，出自六朝山水画家宗炳。宗炳好山水、爱远游，归来之后将所见景物绘于墙壁之上，卧以游之，谓“澄怀观道”，享受骋目山水之间，心游自然之境的至美、至乐之情，曰：“抚琴动操，令众山皆响。”李可染也曾踏遍祖国的秀美山川，他通过自然来开阔心胸，丰富阅历，而胸怀和阅历又直接影响和丰富了他艺术创作的意境、格调和境界。“中国人画画到一定境界之时，思想飞翔，达到了精神上的自由状态，传统已经看遍了，山水也都看遍了，画画的时候什么都不用看，白纸对青天，胸中丘壑，笔底烟霞，”李可染如是说。山水在他的心中早已不再是简单的风景，而是凝聚了他对祖国和家乡的深情，蕴涵了他对于艺术、自然与人的深切关怀和美学思考。《山林之歌》、《夏山滴翠》、《千山响杜鹃》、《林茂鸟竞归》、《雨后瀑声喧》、《家在崇山茂林烟霞里》、《人在万木葱茏中》、《万山红遍》、《春雨江南图》……每一幅作品中我们都能看到一位老人精湛笔墨之中饱含的深情，这些有声有色、声色并茂的山水画，开拓了雄迈、稳健、敦厚、崇高的精神境界。李可染晚年创作中，更是自创“密林烟树法”，茂林、夕阳、瀑布、飞鸟、归鸦，自然万象……悠然于一片葱茏烟云之中，在“似与不似”、“有却没有”令人悬想的境界之中，结构一个意蕴缥缈的意象世界。
回首李可染先生82年的人生旅程，我们发现，他的艺术之路的每一次演变和转折，无不与时代发展和国家民族的命运息息相关，他在艺术上的每一步探索和革新，都贯串着传统与现代、时代与自我、继承与创新的挑战。李可染的艺术创作在20世纪所做出的种种探索和自我革新，总是与时代的脉动相呼应，体现了一名艺术家以赤诚的爱国心和强烈的使命感，回应国家和民族的召唤，为救亡图存、国家发展、民族文化复兴努力奉献着自己的力量。李可染先生辞世已经整整18个春秋，但他仿佛从未远离我们。相信很多人心中都闪动着这位和蔼长者的身影，为他高贵的品格和艺术精神所感动，会有更多的后学之人像他一样，为“东方既白”的祈愿而努力实践着。
