几年前就知道前辈作家艾以写过一部电影制片人张善琨的传记，今年书稿在上海人民出版社的支持下，经过作者的修改加工，终于名以《上海滩电影大王张善琨》在沪问世。
传记文学的传主本身应该是没有禁区的。传记文学反映的是历史，只要称得上历史人物就可以写，不论其有何功过是非，哪怕是一家之言。如果我们
张善琨甚至难以谈得上对电影艺术纯情的热爱，说到底，他实乃一位商界人士，一个电影市场的投资人和实业家。从南洋公学的年轻戏迷开始，因偶然的机缘，得到上海大世界游乐场老板黄楚九的器重进入娱乐界，从而一步步青云直上，从传播戏剧到创办新华影业公司，有了自己奋斗的天地。他不断总结，悟得做生意的天时、地利、人和，悟得要拍观众喜欢的好片子，要有出色的演员，要包装捧红名角，要营造广告效应。他也炒作，吹“法螺”，弄噱头，不惜以重金招纳明星，制作虚假新闻，大造轰动声势。这些手段体现了一个生意人的精明，他待人处事的机智圆滑，不忌讳与政治态度左、中、右不同人士的交往，不计较一时的盈亏，对欲揽明星出手阔绰，对属下员工关心有加，深得靠雄才和“侠义”服人的此中三昧。这是与他创造“中国电影托拉斯”的梦想相呼应的。此间，他请一些进步文艺工作者、左翼作家甚至是地下党参加影业公司，拍摄了一些有进步倾向的影片。
在上海“孤岛”时期，国难当头，他在狭缝中求生存。太平洋战争爆发后，日本侵略者对租界控制愈紧，要张善琨出面召集上海各制片公司并入“中联”（后改名“华影”）。他在侵略军的铁蹄下，拍的最多的是娱乐片、历史片。抗战胜利后张善琨到香港发展他的电影事业。该书附有新华影业公司各时期影片目录，包括片名、类型、编剧、导演、摄影、演员、插曲等。从1933年到1957年初，除去三年息影，由张善琨主持拍摄的影片有五六百部之多，其产量之高是令人惊叹的。尽管思想艺术上乘之作不算多，但他在商业上的运作无疑是成功的。1957年他在日本拍片，遇到经济困境和人事纷扰，加上他是个工作狂，使得心脏病突发，不幸过早离世。
艾以先生的这部传记，集纪实性、文学性、史料性于一体，努力再现历史原貌，并以人物为艺术聚焦点，显示了我国电影事业一段曲折的发展历程。传主的个性刻画是栩栩如生的，人物包括性格、心理的表现力求立体的，许多细节令读者难忘，如学生时代的张善琨曾每晚攀辕附辙追随坤伶名角孟“冬皇”看戏、从影后习惯于早上如厕时运筹帷幄的“马桶情结”、《新桃花扇》上映时随票奉送一把名贵扇子、在香港为《国魂》一片中一个小兵点火放一炮的镜头，竟耗资近万元港币到上海延聘滑稽明星韩兰根，都颇能表现张善琨活脱脱的性情，有时也让人忍俊不禁。语言风格是随和、明快和流畅的，如对张的白描是“肥头胖耳大眼睛”，黄楚九奉行多开店的“烟囱主义”，张能“让死人都会说活”的口才，“永华”颓败时如“寒夜流星”等等。
《上海滩电影大王张善琨》，艾以著，上海人民出版社2007年第一版，25.00元
