2006年，中央电视台“百家讲坛”栏目强力推出大型系列讲座“说慈禧”，前后两次播出达27讲，力度不可谓不大。2007年2月由讲稿整理成书的《说慈禧》也由中华书局出版。电视讲座由于节目时间的限制，主讲人准备的内容并不可能完全呈现给电视观众，而此书的出版完整展示了作者扎实的学术功底与清晰的思想脉络，弥补了
如果说慈禧的个人经历本身就是一部中国近代史也不为过，她亲身经历乃至参与了中国近代史上几乎所有的重大事件：鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、中法战争、甲午战争、戊戌变法、义和团运动等等。这个女人高高在上，掌生死大权；也是她，曾被迫无奈，狼狈逃出北京。这样一个经历复杂、曲折的人，没有一个清晰的脉络梳理她的一生，很难让我们真切地了解那段历史，了解这个传奇女人。隋丽娟老师恰恰从一个女性的角度来解读这位不同凡响的女人，力图还原慈禧温柔、母性的一面，消除人们对慈禧的妖魔化。于是一个严厉的母亲呈现在我们的视野；一个备感需要支持的柔弱女子从历史中走来。
《说慈禧》共计27讲（选秀入宫，荣为贵妃，暗争皇权，叔嫂联手，实施政变，垂帘听政，整饬吏治，压制奕?，初兴洋务，别样舐犊，归政同治，同治之死，二次垂帘，“君臣”母子，慈安之死，置换军机，猬集后党，曲折亲政，光绪大婚，六旬庆曲，釜底抽薪，“规范”变法，“母子”反目，废帝风波，珍妃之死，光绪殡天，慈禧大葬），概括了慈禧的一生。作者这样的布局完全是为了一个主旨服务，那就是以人性的角度来看慈禧，而政治层面的一切只是人性的表现。作者通过自己对慈禧的理解把我们拉回到那个年代，让我们清楚地看到一个女孩如何在后宫争宠中获得一席之地，如何一步一步登上权力顶峰，如何在男权的政治天地中纵横捭阖，如何在亲情处理中矛盾重重。作者深知，慈禧是女性，但在紫禁城中，她也是嗜权如命之人。在亲情与权力面前如何取舍？不管怎样，同治之死，光绪殡天，她有着不可推卸的责任。在治国上，扼杀戊戌变法，她更是难辞其咎。如果对权力的贪婪是人类的本性之一，母爱是天然的。我们只能说慈禧这种爱是变异的，或者说是变态的。在权力与亲情进行最终较量的时候，她放弃的是亲情。
从个人的经历来看，从权力的视角来看，在男权社会作为女性爬上权力顶峰，慈禧无疑是成功的。然而在大变局面前，慈禧是可悲的。我们很难说是制度造成了慈禧悲哀，还是因为慈禧的个性铸成这样的历史。我们只能说在这样的专制制度下，如果一个人的人格本身不健全，只能把专制制度的弊端凸现的更为明显。连隋老师在最后也不得不引用一道流行歌曲“想说爱你不容易”来表达自己对慈禧的无奈。
《说慈禧》,隋丽娟著,中华书局2007年1月第一版,26.00元
